Zdravstveni problemi povezani s konzumacijom šećera su brojni. Budući da su rafinirani šećer i kukuruzni sirup s visokim udjelom fruktoze dva jednostavna oblika koji su najčešći aditivi u hrani, korisno je znati koliko zdravstvenih stanja riskirate ako jedete previše.
Naravno, jedan od velikih zdravstvenih problema vezanih uz konzumaciju šećera je pretilost. Rafinirani šećer, i oni u jednostavnim ugljikohidratima poput kruha od bijelog brašna, čine većinu debljanja koje ljudi doživljavaju nakon dostizanja zrelosti. Pogotovo što je među mnogima u zapadnom svijetu smanjena razina tjelesne aktivnosti, a povećana razina konzumacije šećera, to je definitivno oružje koje će rezultirati viškom kilograma.
Konzumiranje šećera također je indicirano za povećanje lošeg kolesterola dok snižava dobar kolesterol. Povećanje tjelesne težine indicirano je u otvrdnjavanju arterija što izravno pridonosi srčanim bolestima. Nadalje, šećer definitivno igra ulogu u nastanku nekih vrsta dijabetesa.
Poznato je da šećer, posebno onaj u voćnom soku, uzrokuje karijes. Konzumacija također može povećati vjerojatnost da će oboljeti od bolesti desni. Stoga snažno pranje zuba uvijek treba slijediti nakon konzumiranja šećera.
Ipak, šećer također igra ulogu u našem ponašanju. Pretpostavlja se da višak može uzrokovati depresiju. To također može rezultirati hiperaktivnošću ili promjenama raspoloženja kada osoba pada s visokih na niske razine šećera.
Nedavne studije također sugeriraju da previše šećera može smanjiti prirodni imunološki odgovor tijela. Ljudi koji konzumiraju puno ove tvari imaju veću vjerojatnost da će dobiti bakterijske infekcije nego ljudi koji je izbjegavaju. Šećer je indiciran i kod probavnih tegoba, jer previše može uzrokovati veće količine kiseline u želucu. To može dovesti do proljeva, osobito kod onih koji pate od sindroma iritabilnog crijeva.
Trudnice koje jedu previše šećera povećavaju rizik od razvoja preeklampsije. Zapravo, trudnicama se u sklopu rutinske prenatalne njege nadzire razine urina na visoke razine šećera. Mnoge trudnice imaju koristi od izbjegavanja slatkiša što je više moguće.
Neka druga zdravstvena stanja u kojima šećer može igrati ulogu uključuju:
Bolesti jetre i gušterače
Prerano starenje
Ekcem
Bolest bubrega
osteoporoza
Slaba apsorpcija minerala
Uz toliko zdravstvenih rizika povezanih sa šećerom, pomaže imati vodič kako izbjeći višak. Nekoliko stvari može pomoći. Slatke poslastice jedite samo povremeno. Izbjegavajte jednostavne ugljikohidrate poput bijele riže i bijelog brašna. Nemojte jesti pakiranu hranu, posebno žitarice. Pročitajte naljepnice na hrani da vidite koja sadrži šećer ili kukuruzni sirup s visokim udjelom fruktoze. Pogotovo izbjegavajte običnu sodu, jer je to kao da pijete tekući šećer.
Iako ne možemo uvijek preskočiti praktičnu hranu, prepolovljenje upotrebe pakirane hrane i izbjegavanje gaziranih pića značajno bi smanjilo unos šećera za mnoge ljude. S obzirom na zdravstvene rizike, bilo bi logično pokušati svesti unos na minimum.