Krvni ugrušci u plućima mogu uzrokovati niz simptoma koji se kod pacijenata mogu pojaviti iznenada ili se s vremenom razvijati polako. Ovo stanje, također poznato kao plućna tromboembolija ili plućna embolija (PE), najčešće uzrokuje probleme s disanjem. Također može uzrokovati bol u prsima, nepravilan rad srca, pa čak i iznenadnu smrt u nekim slučajevima. Često krvni ugrušci pronađeni u plućima zapravo potječu iz vena nogu; kao rezultat toga, mnogi oboljeli pacijenti također imaju crvenilo i oticanje jedne od nogu.
Jedan od najčešćih simptoma krvnih ugrušaka u plućima je otežano disanje. Mnogi ljudi imaju nedostatak zraka i osjećaju se kao da ne mogu unijeti dovoljno zraka. Osjećaj često uzrokuje da osoba brže diše, stanje također poznato kao tahipneja.
Ostali simptomi mogu uključivati druge dijelove tijela. Pacijenti često imaju tahikardiju ili ubrzan rad srca. Neki ljudi mogu razviti nisku temperaturu kao odgovor na krvni ugrušak. Osim toga, neki pacijenti mogu imati oštru, ubodnu bol u prsima koja je jača kada duboko udahnu.
Povremeno, veliki krvni ugrušak u plućima, nazvan sedlasti embolus, može značajno blokirati protok krvi. To može uzrokovati ozbiljne simptome kao što su bol u prsima, slabost i nepravilnosti otkucaja srca. Stres koji ovo stanje uzrokuje može spriječiti srce da pumpa krv po cijelom tijelu i može biti fatalan.
Oteklina na jednoj nozi također može biti simptom ili preteča krvnog ugruška u plućima. Krvni ugrušci se mogu razviti u venama nogu zbog stanja koje se naziva duboka venska tromboza (DVT). Krvni ugrušak ili tromb može se odlomiti i otputovati u pluća. Simptomi DVT-a mogu uključivati crvenilo nogu, oticanje nogu i bol, obično samo u jednoj nozi odjednom.
Simptomi mogu biti manje izraženi u pacijenata koji kronično imaju male ugruške u plućima, u usporedbi s ljudima koji imaju jedan veliki ugrušak. Umjesto iznenadne pojave kratkoće daha i boli u prsima, oni s malim ugrušcima mogu imati progresivan početak pojačanih poteškoća s disanjem. U početku bi mogli osjećati nedostatak zraka samo tijekom vježbanja, ali s napredovanjem bolesti mogu imati problema s disanjem čak i u mirovanju.