Učinci pobačaja mogu biti fizički ili emocionalni i varirati će kod svake žene koja je doživjela ovaj postupak. Možda će biti teško unaprijed odrediti tko je pod većim ili manjim rizikom za takve posljedice, a činjenica da je pobačaj na većini mjesta legalan zasigurno smanjuje rizik od tjelesnih komplikacija. S obzirom na to, ovaj postupak može imati komplikacija fizičke i emocionalne prirode, te je mudro razumjeti sve moguće čimbenike rizika.
Odmah nakon pobačaja, žene mogu osjetiti bol i grčeve. To, a možda i krvarenje iz zahvata, koje općenito nije teže od menstrualnog krvarenja, može trajati nekoliko tjedana. Neke žene također imaju želučane smetnje koje mogu imati oblik povraćanja ili jednostavno mučnine. Oni su obično normalni nakon učinaka pobačaja, ali ako se žene osjećaju zabrinute, trebaju se obratiti svom liječniku ili klinici u kojoj je postupak obavljen.
Ponekad se komplikacije javljaju nakon pobačaja, iako je rizik od toga mali. Žene bi u prvih nekoliko tjedana trebale paziti na znakove ili vrlo teško krvarenje, groznicu, jake bolove u zdjelici ili jake bolove u trbuhu. Ovi znakovi mogu ukazivati na opasnu infekciju ili krvarenje i zahtijevaju hitnu medicinsku skrb. U iznimno rijetkim slučajevima, smrt se događa tijekom ili nakon pobačaja, ali rizik od toga je otprilike jednak riziku od smrti tijekom poroda.
Tu su i emocionalni učinci pobačaja, koji postoje i treba ih primijetiti i tražiti. Od njih je najznačajniji razvoj postporođajne depresije. Postporođajna depresija je rizik svaki put kada trudnoća završi, u bilo kojoj fazi i bez obzira na to kako. Tijelo može reagirati tako da postane duboko depresivno jer hormoni trudnoće brzo padaju.
Ono što bi to sugeriralo većini žena koje traže pobačaj je da imaju jak sustav podrške; to može biti pomoć prijatelja, grupna podrška, rad sa savjetnikom ili obitelj koja pruža podršku. Izolacija nakon pobačaja povećava rizik za ozbiljnu depresiju, a okolnosti pod kojima žena dobiva pobačaj također mogu učiniti depresiju više ili manje vjerojatnom. Oni koji se osjećaju sukobljenim oko odluke ili je moraju držati u tajnosti mogu više patiti.
Postoje i drugi emocionalni učinci pobačaja. Neki ljudi osjećaju krivnju, dok drugi osjećaju olakšanje. Bez potpune postporođajne depresije, neke se žene i dalje mogu osjećati plačljivo, neraspoloženo ili jednostavno izdržati tešku emocionalnu vožnju tijekom prvih nekoliko tjedana do nekoliko mjeseci nakon pobačaja. Opet, nemaju sve žene ovo iskustvo, ali neke imaju.
Razumijevanje učinaka pobačaja omogućuje ženama da donose informirane odluke. Postoje jaki argumenti za i protiv ovog postupka, a ljudi s obje strane ovog pitanja često mogu smatrati jedan ili dva učinka kao razlog za ili protiv pobačaja. Ono što je najvažnije jest da se učinci ne povećavaju niti minimiziraju. Za svakoga tko se suoči s ovom odlukom važno je razumjeti učinke bez mrlja političke pozicije.