Gorući proljev obično se može pratiti kao jedan od dva uzroka. U većini slučajeva, peckanje dolazi od enzima i kiselina koje razgrađuju hranu u želucu i tankom crijevu. Vruća, začinjena hrana također može uzrokovati gorući proljev.
Tijekom normalne probave, hrana se razgrađuje kiselinom i enzimima u želucu. Ova se razgradnja nastavlja kako hrana prelazi u tanko crijevo, gdje se apsorbiraju hranjive tvari i tekućina. U trenutku kada hrana prođe kroz debelo crijevo, enzimi i kiseline su neutralizirani, a sav koristan materijal je izvučen iz hrane, ostavljajući samo gustu grudu otpadnog materijala, koji odlazi iz tijela kao pražnjenje crijeva. Ovisno o pojedenoj hrani, probava može trajati od 12 do 24 sata.
Proljev ubrzava ovaj proces, gurajući hranu kroz probavni trakt. Crijeva nemaju dovoljno vremena da izvuku hranjive tvari ili vodu prije nego što prođu iz tijela, obično s velikom hitnošću. Rezultat je vodenasta ili juhasta stolica.
Enzimi i kiselina unose se u hranu u želudac, gdje počinju razgrađivati hranu u koristan oblik, ali nemaju vremena obaviti zadatak. Ove tvari su još uvijek aktivne kada crijeva prođe i mogu iritirati rektum. Pekući proljev najčešće uzrokuju ti probavni enzimi i želučana kiselina.
U nekim slučajevima, začinjena hrana može biti odgovorna za gorući proljev. Kapsaicin, aktivna kemikalija koja se nalazi u većini začinjene hrane, djeluje povezujući bol i osjećaj topline u ustima. Također može iritirati probavni trakt, izazivajući napad proljeva. Kapsaicin, kada prođe kroz tijelo, nema vremena da se razgradi i ostaje netaknut. Kada se prođe tijekom pražnjenja crijeva, uzrokuje isti osjećaj topline i boli, koji se percipira kao gorući proljev.
Napad gorućeg proljeva može imati bilo koji od brojnih uzroka. Bakterijska infekcija uzrokovana trovanjem hranom je možda najčešća, ali virusna infekcija, reakcija na hranu ili lijekove i neki crijevni poremećaji, poput sindroma iritabilnog crijeva, također mogu biti odgovorni. U većini slučajeva, proljev nije serozno stanje i lako se može liječiti kod kuće.
Dostupni su lijekovi bez recepta koji mogu zaustaviti ove simptome, ali u mnogim slučajevima pacijentima je bolje pustiti proljev da teče svojim tijekom. Često je proljev pokušaj tijela da se riješi neke nadražujuće tvari, a sprječavanje tog uklanjanja samo će produžiti stanje. Lijekovi bi trebali biti oružje u krajnjoj nuždi osim ako ih ne uputi liječnik.
Umjesto toga, pacijenti se pozivaju da rehidriraju napitcima bez kofeina kako bi nadoknadili izgubljenu tekućinu. Za ublažavanje simptoma preporučuje se hrana kao što su tost, jogurt, riža i banane. U slučajevima kada simptomi potraju ili su popraćeni drugim simptomima, kao što su groznica, krvava ili crna stolica ili druga zabrinjavajuća stanja, preporučuje se konzultacija s liječnikom.