Siva roba odnosi se na robu koja se prodaje kroz procese usmjerene na prodaju i distribuciju proizvoda ili kreativne napore druge osobe ili poslovnog subjekta na nezakonit način. To znači da iako bi sam proizvod zapravo mogao biti pravi posao, način na koji se proizvod pakira, prodaje, uvozi, izvozi ili distribuira može se značajno razlikovati s namjerom vlasnika proizvoda za taj određeni proizvod. Postoji značajna razlika između sive robe i robe na crnom tržištu, unatoč izgledu sličnosti. To je zato što je roba na crnom tržištu obično ilegalna zbog čimbenika kao što su pokušaji prijevarnog umnožavanja originala uz njegovu ilegalnu prodaju.
Glavno pitanje koje se razmatra u prodaji sive robe je učinak koji takva neovlaštena prodaja ima na račun proizvođača ili zakonski ovlaštenih distributera artikla. Ova roba obično predstavlja veliki problem za tvrtke s globalnim vezama kojima je možda teže pratiti distribuciju svoje robe na stranim tržištima. Počinitelji prodaje sive robe obično ciljaju na tvrtke visokog profila s vrlo traženim proizvodima. Privlačnost ovim tvrtkama je profit koji se može ostvariti prodajom proizvoda tvrtke zbog razine potražnje za takvim proizvodima.
Obično počinitelji djela prodaju sivu robu po nižoj cijeni od originalne. Ilustracija koncepta sivog dobrog skeniranja može se vidjeti u slučaju tvrtke koja proizvodi visokokvalitetni losion za tijelo koji proizvođači proizvoda prodaju za 85 američkih dolara (USD). Isti proizvod može prodati neovlašteni distributer za 60 USD na sivom tržištu i značajno utjecati na izvorne proizvođače proizvoda tako što će izgubiti zaradu koju bi ostvarili prodajom losiona za tijelo putem svojih službenih kanala distribucije. U tom slučaju, pravna tvrtka ima mogućnost tražiti pravni lijek od nadležnog suda.
Siva roba ne utječe samo na profitnu maržu proizvođača i legalnih distributera, jer može utjecati i na njihovu reputaciju. Na primjer, pod pretpostavkom da su stvarni vlasnici losiona za tijelo uspostavili marketinšku strategiju za prodaju proizvoda, čin distributera sive robe mogao bi osujetiti ovaj napor, uzrokujući da izgube i novac i ugled. Siva roba može se prepakirati ili se dizajn naljepnice može promijeniti kako bi odražavao nešto što je protiv principa stvarnih vlasnika proizvoda.