Langerhansova stanica je specifična vrsta bijelih krvnih stanica. Uglavnom se nalaze u epidermi, vanjskom sloju kože, kao iu limfnim čvorovima, Langerhansove stanice su važan element imunološkog sustava. Klasificirane su kao dendritske stanice jer rastu izbočine zvane dendriti dok se razvijaju. Langerhansove stanice djeluju na prevenciju infekcija i pomažu u pokretanju imunoloških reakcija interakcijom s T-stanicama. Langerhansova stanica, kao i drugi oblici bijelih krvnih stanica, proizvodi se u koštanoj srži.
U normalnim uvjetima, Langerhansove stanice pojavljuju se u malom broju, koncentrirane uglavnom u koži, te reagiraju na bakterije i druge agense koji se javljaju na površini kože i mogu uzrokovati infekciju. U nekim slučajevima, međutim, tijelo proizvodi previše ove specijalizirane stanice, što dovodi do rijetkog stanja zvanog histiocitoza Langerhansovih stanica (LCH). Ovo stanje dovodi do raznih sustavnih simptoma i često ga je teško dijagnosticirati.
Simptomi i ozbiljnost bolesti Langerhansovih stanica određuju se mjestom gdje dolazi do proliferacije Langerhansove stanice. Ako se stanice razmnožavaju i ostaju uglavnom u koži, rezultat je često lokaliziran na koži. Ovaj poremećaj se najčešće javlja u mlađe djece, pa se može manifestirati kao pelenski osip ili druge vrste osipa koje ne reagiraju na normalno liječenje. Kada stanice migriraju u druge dijelove tijela, simptomi su mnogo rašireniji i ozbiljniji, a poremećaj može biti opasan po život. Određivanje prisutnosti Langerhansove stanice u glavnim organima također može biti teško, često zahtijevajući biopsiju i druge složene dijagnostičke tehnike.
LCH je klasificiran kao histiocitoza, izraz koji se koristi za opisivanje bolesti koje su rezultat prekomjerne proizvodnje bijelih krvnih stanica. Ostale histiocitoze uključuju leukemiju i limfom. Dok neki liječnici smatraju da je LCH bolest tipa raka jer je rezultat abnormalne proliferacije stanice, drugi smatraju da je to autoimuni poremećaj. Najčešće se javlja kod djece mlađe od 10 godina. Liječenje se razlikuje ovisno o stanju pojedinca, simptomima i dobi, a može uključivati liječenje steroidima kao i kemoterapiju i zračenje.
Drugi oblik LCH, plućni LCH, javlja se u odraslih pušača, a ne u djece. U ovom poremećaju, plućne Langerhansove stanice se nakupljaju u plućima, ispunjavajući zračne prostore i druga mala otvorena područja u plućnom tkivu. Liječenje steroidima ponekad se koristi, ali najučinkovitije liječenje plućnog LCH je prestanak pušenja. U uznapredovalim slučajevima može biti potrebna transplantacija pluća.