Arteriovenska (AV) fistula je potencijalno ozbiljno stanje karakterizirano abnormalnim stvaranjem arterija i vena. Liječenje ovog stanja ovisi o mjestu i veličini fistule. Komplikacije povezane s stvaranjem AV fistule uključuju stvaranje krvnih ugrušaka i zatajenje srca.
Unutar krvožilnog sustava krv teče utvrđenim putem koji se sastoji od arterija, kapilara i vena. Slijedom toga, krv započinje svoje putovanje u arteriji i prolazi kroz kapilaru prije nego što stigne do svoje predviđene vene. U prisutnosti arteriovenske fistule, krv pojedinca preskače prolaz kroz kapilaru i ide izravno u venu. Ove male žile normalno služe za opskrbu tjelesnih tkiva oksigeniranom krvlju; dakle, kada su kapilare lišene krvi i hranjivih tvari, to su i njihova srodna tkiva.
Arteriovenska fistula je stanje koje može biti kongenitalno, što znači da je prisutna pri rođenju, ili može biti stečeno. Kada se AV fistula dijagnosticira kao kongenitalno stanje, općenito je izraženija u plućima i rezultat je prisutnosti sekundarnog stanja, kao što je Rendu-Osler-Weberova bolest (ROWD). Osobe koje su bile podvrgnute kirurškim zahvatima, kao što je kateterizacija srca, mogu razviti AV fistulu kao komplikaciju. Pojava dubokih ubodnih rana, kao što su one zadobivene pucnjem, također može doprinijeti nastanku AV fistule. Artiovenska fistula se također može umjetno stvoriti za potrebe liječenja, što je ponekad potrebno kod dijalize.
Pojedinci koji razviju AV fistulu na svojim udovima često ostaju asimptomatski, što znači da uopće ne osjećaju simptome. Osobe bez simptoma općenito ne zahtijevaju liječenje i ne doživljavaju daljnje komplikacije. Oni koji razviju izraženije fistule veće veličine imaju tendenciju iskusiti različite, trajne znakove i simptome.
Često, ako se fistula nalazi u nečijim udovima, ona ili on mogu razviti oteklinu u zahvaćenom dodatku. Koža na zahvaćenom području također može poprimiti crvenkastu nijansu ili pokazati vensko ispupčenje. Kada se AV fistula razvije u plućima, simptomi se manifestiraju drugačije i mogu dovesti do komplikacija opasnih po život.
Osobe s plućnom arteriovenskom fistulom mogu osjetiti kratak dah, česta krvarenja iz nosa i, povremeno, mogu iskašljati krv. Zbog nedostatka kisika koji se često javlja kod ovog oblika fistule, pojedinac može razviti cijanozu, što je plavkasta nijansa kože. Osim toga, osobe s plućnom arteriovenskom fistulom također mogu biti pod povećanim rizikom od infekcija srčanih zalistaka, kao što je stenoza mitralne valvule.
Postoji nekoliko dijagnostičkih testova koji se mogu provesti za dijagnosticiranje arteriovenske fistule. Tijekom fizičkog pregleda, liječnik će slušati srce pojedinca kako bi utvrdio postoje li bilo kakve abnormalnosti, kao što je pjevušenje koje se često javlja u prisutnosti arteriovenske fistule. Ako se otkrije zujanje ili druga abnormalnost, osoba se obično upućuje na dodatno testiranje. Slikovni testovi, kao što je kompjutorizirana tomografija (CT) angiogram i Doppler ultrazvuk, mogu se provesti kako bi se procijenio protok krvi kroz arterije pojedinca i potvrdila prisutnost arteriovenske fistule.
Za mnoge osobe s AV fistulom, liječenje se sastoji od praćenja njihovog stanja za bilo kakve promjene. Oni čija je AV fistula velika mogu se podvrgnuti postupku poznatom kao embolizacija katetera, koji uključuje umetanje stenta, izrađenog od sintetičkog materijala, kako bi se zaobišao protok krvi oko fistule. Arteriovenske fistule koje se ne mogu liječiti postavljanjem stenta mogu zahtijevati daljnje korektivne, kirurške mjere. Kirurški pristup u potpunosti ovisi o mjestu i veličini fistule te cjelokupnom zdravlju pojedinca.