Gastrointestinalni sustav je jedan od sustava tijela koji je prvenstveno odgovoran za preradu hrane, apsorpciju hranjivih tvari i eliminaciju tjelesnog otpada. Sastoji se od dugih šupljih organa nalik na cijev, počevši od usta, do jednjaka, želuca i crijeva i završava anusom. Ovaj sustav je uglavnom podijeljen na različite dijelove prstenastim mišićima koji se nazivaju sfinkteri. Ostali pomoćni organi gastrointestinalnog sustava uključuju zube, jezik, žlijezde slinovnice, gušteraču, žučni mjehur i jetru.
Kada hrana uđe u usta, zubi razgrađuju hranu na manje komade, a žlijezde slinovnice luče slinu koja sadrži enzime koji pomažu ovlažiti hranu i pokrenuti probavu ugljikohidrata. Jezik pomaže guranju hrane u ždrijelo da bi se progutala do jednjaka, koji je dugačak otprilike 9.8 inča (oko 25 cm). Kroz valovite pokrete jednjaka, također poznate kao peristaltika, hrana se gura u želudac. Između jednjaka i želuca nalazi se donji ezofagealni sfinkter (LES), koji se otvara kako bi omogućio ulazak hrane u želudac, a zatim se zatvara kako bi spriječio da se hrana ponovno vrati gore.
Pokreti u želucu omogućuju miješanje hrane sa želučanim sokovima i enzimima, pretvarajući je u manje komade i čineći je polutekućom konzistencije. Želudac obično drži 1500 ml (oko 50 unci) hrane, ali je sposoban zadržati oko dvostruko veću količinu. Ostale funkcije želuca uključuju skladištenje hrane, apsorpciju nekih hranjivih tvari iz hrane i ubijanje bakterija djelovanjem želučane kiseline. Nakon obrade hrane u želucu, ona prolazi kroz pilorični sfinkter, koji se nalazi između želuca i dvanaesnika. Dvanaesnik je prvi dio tankog crijeva, a slijede jejunum i ileum.
U tankom crijevu, čija je ukupna duljina približno 19.6 stopa (oko 6 metara), hrana se miješa s tvarima iz gušterače, jetre i žučnog mjehura radi daljnje obrade. Glavna funkcija tankog crijeva gastrointestinalnog sustava je apsorpcija hranjivih tvari, poput vitamina, aminokiselina i glukoze, iz hrane. Te hranjive tvari zatim ulaze u krvotok kako bi ih tijelo koristilo za pravilno funkcioniranje.
Ileocekalni zalistak omogućuje materijalu iz tankog crijeva da uđe u debelo crijevo. U debelom crijevu, koje je dugačko oko 5 metara, odvija se reapsorpcija vode i drugih tvari i stvaranje fekalnih materijala. Prisutnost bakterija u debelom crijevu gastrointestinalnog sustava važna je za preradu nekih vitamina, poput K i B1.5, unutar tijela. Fekalni materijali se zatim guraju duž duljine debelog crijeva prema rektumu kako bi se izbacili iz anusa kroz proces defekacije.