Alopecija je medicinski izraz za gubitak kose ili ćelavost. Dok većina povezuje gubitak kose s muškom ili ženskom ćelavosti, zapravo postoje brojni uzroci alopecije. Gubitak kose dalje se klasificira prema vrsti ili uzroku.
Androgenska alopecija se također naziva ćelavost uzorka. Ovaj oblik gubitka kose obično nastaje zbog gubitka specifičnih vrsta hormona zvanih androgeni. Kod muškaraca to često može značiti potpuni gubitak kose, iako mnogi muškarci još uvijek zadržavaju nešto kose na bočnim stranama glave. Žene rijetko imaju potpuni gubitak kose, ali mogu izgubiti kosu u mrljama.
Alopecia areata je vrsta gubitka kose koja se obično javlja u mrljama, za razliku od ćelavosti. Alopecia areata monolocularis znači da se gubitak kose javlja samo na jednom mjestu, obično na glavi. Alopecia areata multilocularis znači da se gubitak kose javlja na nekoliko mjesta, a gubitak možda nije ograničen na glavu.
Za razliku od genetskih uzroka povezanih s androgenskom alopecijom, smatra se da je alopecija areata uzrokovana autoimunom bolešću. Antitijela reagiraju na folikule dlake kao da su strani tijelu i napadaju ih. Problem se može riješiti, osobito ako se radi u ranim fazama. Liječenje uključuje korištenje steroida i lijeka minoksidil koji pomaže stimulirati ponovni rast kose.
U nekim slučajevima, određena stanja povezana su s gubitkom kose. Mnoge autoimune bolesti, poput lupusa i AIDS-a, mogu uzrokovati gubitak kose. U drugim slučajevima, previše štitnjače ili hipotireoza je odgovorna za gubitak kose. Gljivična stanja poput lišaja također mogu dovesti do ćelavosti. Oni koji pate od ekcema mogu doživjeti i gubitak kose.
Određeni lijekovi povezani su s gubitkom kose. To je osobito slučaj s lijekovima koji se koriste za kemoterapiju. Općenito, kada kemoterapija završi, dlake ponovno izrastu. Ostali lijekovi koji mogu uzrokovati gubitak kose uključuju:
Lijekovi za štitnjaču
Razrjeđivači krvi poput aspirina, heparina i varfarina
Antidepresivi
Lijekovi za stabilizaciju raspoloženja kao što je Tegratol® (karbamazepin)
Oralni kontraceptivi
Ovo nipošto nije iscrpan popis potencijalnih lijekova koji mogu uzrokovati alopeciju. Nadalje, ovi lijekovi imaju faktor rizika za izazivanje gubitka kose, ali neće svi ljudi doživjeti ćelavost. U mnogim slučajevima se isplati riskirati, jer su koristi od uporabe lijeka prilično visoke.
Gubitak kose mogu dodatno uzrokovati pacijenti koji pate od bolesti zvane trihotilomanija. U ovom stanju ljudi imaju impuls da čupaju svoju kosu. Ovo stanje je prisila i stoga mu se općenito ne može oduprijeti. Poput šišanja, smatra se da pacijenti mogu čupati više dlaka kao odgovor na vanjske stresne faktore. Čupanje može uzrokovati ozljede vlasi pa je otežan ponovni rast dlake.
Djeca s trihotilomanijom imaju vrlo dobre šanse za oporavak kroz savjetovanje i psihijatrijske lijekove. Međutim, nejasno je koji psihijatrijski lijekovi najbolje djeluju. Odrasli se možda teže oporavljaju. Jedan od mogućih tretmana, koji je više primjenjiv za muškarce, je održavanje kose obrijane kako pacijent ne bi mogao čupati pojedinačne dlačice. Također, sredstva za smirenje mogu se koristiti za privremeno ublažavanje prisile.