Atipični melanociti su stanice nenormalnog izgleda koje proizvode pigment. Obično se identificiraju tijekom fizičkog pregleda kada liječnik primijeti neobičnu leziju kože i može ih pregledati patolog u laboratorijskom okruženju kako bi saznao više o tome što se događa unutar stanica. U nekim slučajevima su maligni, dok u drugima mogu biti benigni. Važno je da se lezije na koži procijene kako bi se utvrdila njihova priroda prije nego što se odluči kako nastaviti s liječenjem.
Najčešće se atipični melanociti pojavljuju u pigmentiranoj leziji s nepravilnim granicama. Lezija se može brzo promijeniti, što sugerira da dolazi do nekontroliranog rasta stanica, ali to nije uvijek slučaj. Često takve izrasline identificiraju pružatelji njege, jer se mogu nalaziti na mjestima gdje pacijenti ne gledaju ili pacijenti možda ne prepoznaju znakove problematične lezije kože.
Liječnik može uzeti struganje sumnjive izrasline ili je u potpunosti ukloniti i poslati stanice na biopsiju. Ako patolog identificira atipične melanocite, pružit će se što više informacija o stanicama. To će odrediti jesu li maligni, predmaligni ili benigni. Ako se stanice čine opasnima, može se preporučiti dodatni tretman kao što je operacija oko ruba ili zračenje za suzbijanje rasta stanica. U drugim slučajevima mora se preporučiti pristup sačekati i vidjeti.
U slučaju benignih atipičnih melanocita, obično se preporučuje praćenje lezije tijekom vremena. Iako te stanice možda ne predstavljaju problem, može postojati povećan rizik od razvoja malignog stanja kože. Ranije otkrivanje stanja pružit će više mogućnosti liječenja, a također može povećati šanse za uspješnu opciju liječenja. Povećanje svijesti o rizicima od raka kože mnoge je ljude učinilo puno savjesnijim u provjeravanju i praćenju promjena na koži.
Pacijenti bi također mogli razmotriti drugo mišljenje kada se identificiraju atipični melanociti. Liječnici koji su specijalizirani za njegu kože obično rado daju preporuke kolegama kako bi se pacijenti mogli osjećati sigurni s dijagnozom i planom liječenja. Svaki liječnički pristup rješavanju problema s kožom je jedinstven, a različite preporuke novog liječnika ne znače nužno da je prethodni liječnik bio nekompetentan ili je preporučivao opasan tijek liječenja. Neki liječnici su agresivniji i praktičniji, dok su drugi radije konzervativniji. Oba pristupa liječenju imaju prednosti i nedostatke i jednako su valjana.