Psihijatrijski morbiditet općenito se odnosi na učestalost fizičkog i psihičkog pogoršanja kao rezultat psihičkog ili psihičkog stanja. Izraz se obično odnosi na one koji su akutno svjesni svog stanja, unatoč mentalnom pogoršanju. Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji, sam morbiditet se mjeri prema broju oboljelih, vrsti bolesti i koliko dugo bolest traje. Stoga se pojam također odnosi na rasprostranjenost psihijatrijskih stanja unutar određene društvene kategorije. Na primjer, studenti medicine mogu patiti od akutnih psihijatrijskih stanja zbog izgaranja, a razumijevanje stope u kojoj ta stanja utječu na studente medicine kao društvenu skupinu predstavljalo bi psihijatrijski morbiditet studenata medicine.
Razumijevanje psihijatrijskog morbiditeta među društvenim skupinama i društvom u cjelini česta je briga i znanstvenih istraživača i raznih administrativnih službenika. Procjena fenomena omogućuje istraživačima i službenicima da bolje shvate odnos između psihijatrijskih stanja i aktivnosti, okruženja i društvenih struktura. Istraživanje se obično provodi preciziranjem društvene skupine i uzimanjem uzorka iz grupe te provođenjem upitnika. Najprije se daje upitnik za dokumentiranje opsega različitih provedenih aktivnosti i povezanih karakteristika osobnosti. Zatim se rezultati upućuju na inventar temperamenta i karaktera kako bi se utvrdilo postoji li morbiditet, i ako postoji, u kojoj mjeri.
Ponekad će istraživači koristiti i dijagnostičke intervjue kako bi potvrdili je li psihijatrijsko stanje doista prisutno kod sudionika takvih studija. Nakon što su istraživači u mogućnosti potvrditi postojanje psihijatrijskog morbiditeta, mogu analizirati te podatke kako bi utvrdili koje karakteristike ili aktivnosti unutar društvene skupine rezultiraju prevalencijom psihijatrijskog stanja. Osim toga, istraživači mogu koristiti ove informacije kako bi bolje razumjeli kako se društvene skupine općenito nose s psihijatrijskim stanjima, bilo kroz mehanizme suočavanja ili traženje liječenja. To može pomoći administratorima, javnim dužnosnicima i pružateljima zdravstvenih usluga da bolje razumiju čimbenike koji doprinose psihijatrijskom morbiditetu, kako bolje identificirati ta stanja kod pojedinaca, istovremeno educirajući društvenu skupinu u cjelini.
S obzirom na upotrebu psihijatrijskog morbiditeta, on je stoga i incidencija i mjera. Koristan u donošenju važnih odluka koje mogu pomoći društvenim skupinama da prate i koordiniraju svoje aktivnosti i strukture za postizanje boljeg mentalnog zdravlja, morbiditet psihijatrijskih stanja važna je komponenta u razumijevanju i postizanju stabilne mentalne stabilnosti među populacijama. Razvijanje učinkovitih strategija u prevenciji psihijatrijskih stanja također je važan cilj u razumijevanju psihijatrijskog morbiditeta među društvenim skupinama.