Glavna razlika između sluzi i sluzi odnosi se na to odakle svaka tvar dolazi. Sluz obično dolazi iz sluznice osobe, kao što je unutar nosa, dok sluz obično dolazi iz stražnjeg dijela grla ili pluća. Dok su obje tvari skliske teksture, sluz je obično gušća od sluzi. Ljudi koji su prehlađeni obično ispuštaju sluz iz nosa i mogu iskašljati sluz iz grla ili pluća.
Obje su ove tvari obično prisutne u tijelu cijelo vrijeme, ali mogu postati obilnije kada je osoba prehlađena ili se pojavi alergija. Višak ima tendenciju da prehladu i alergije učini mnogo neugodnijim za ljude koji pate od njih jer bi moglo biti potrebno pojačano puhanje nosa i kašljanje. Druga razlika između sluzi i sluzi je ta što sluz često sadrži mrtve bakterije, viruse i bijele krvne stanice. Također se može činiti zagušenijim od sluzi. Iako je možda primamljivo progutati ga, mnogi zdravstveni djelatnici savjetuju ljudima da iskašljaju sluz kada im se digne u grlu jer bi to moglo pomoći da se oslobode tijela od infekcije koju mogu imati.
Izbacivanje bilo koje od njih može biti posebno problematično noću kada osoba pokušava zaspati, a obje ove tvari mogu ometati normalne obrasce spavanja. Medicinski stručnjaci često preporučuju ili propisuju sredstva za suzbijanje kašlja kako bi pomogli ljudima koji proizvode mnogo sluzi i sluzi da bolje spavaju. Sredstva za suzbijanje kašlja obično se preporučuju za korištenje samo noću jer je kašalj jedan od načina na koji se tijelo osobe oslobađa od infekcija. Kašljanje tijekom dana kada je osoba budna i ne pokušava zaspati može biti od koristi.
Medicinski stručnjaci povremeno propisuju sredstva za iskašljavanje kašlja ljudima da ih koriste tijekom dana kako bi im pomogli da iskašljaju više sluzi. Neki ljudi s prehladom mogu imati problema sa suhim kašljem, koji se također opisuje kao kašalj koji ne proizvodi puno sluzi ili sluzi. Suhi kašalj je obično neproduktivan i može uzrokovati ekstremnu iritaciju grla koja može dovesti do promuklosti kada osoba pokušava razgovarati. Tijekom dana, ekspektorans može biti od velike pomoći osobi koja je bolesna da izbaci iz nosnih prolaza, grla ili pluća.