Ljudi svih dobnih skupina mogu patiti od gubitka sluha ili poremećaja sluha. Većina vrsta poremećaja sluha uzrokovana je prekomjernom izloženošću pretjerano glasnoj buci, starenjem i genetskom predispozicijom za probleme s ušima. Druge vrste mogu biti posljedica nakupljanja voska, puknuća bubnjića ili teške infekcije uha kao što je upala srednjeg uha. Osoba koja ima problema sa sluhom trebala bi se posavjetovati s liječnikom, koji može dijagnosticirati stanje i propisati odgovarajuće lijekove, pružiti slušna pomagala ili dati savjet o sprječavanju budućih problema.
Unutarnje uho sadrži sićušnu strukturu poznatu kao pužnica, koja prima zvučne vibracije i prenosi ih u mozak kao električne impulse. Kada se živčani završeci u pužnici oštete, zvukovi postaju teže jasniji za čuti. Mnogi različiti čimbenici mogu doprinijeti oštećenju pužnice, kao što je rad u bučnoj atmosferi nekoliko godina, obiteljska povijest problema s ušima i jednostavno starenje. Pužnica se obično ne može popraviti sama, a bez liječničke pomoći, poremećaji sluha obično se pogoršavaju s vremenom.
Ponekad ljudi imaju poteškoća sa sluhom zbog prekomjernog nakupljanja voska u njihovim unutarnjim ušima. Nakupljanje ušnog voska obično je posljedica nepravilnog ili rijetkog čišćenja ušiju, iako su neki pojedinci genetski skloni proizvoditi više tvari od prosjeka. Liječnici obično mogu omekšati i ukloniti višak ušnog voska brzo i bezbolno pomoću specijaliziranih alata. Većina pacijenata osjeti trenutačno olakšanje od problema sa sluhom nakon liječenja.
Neke vrste infekcija uha mogu uzrokovati potencijalno ozbiljne poremećaje sluha, osobito u djece. Otitis media je uobičajena infekcija srednjeg uha koja uzrokuje upalu, crvenilo i iritaciju. Mnogi ljudi s upalom srednjeg uha prijavljuju simptome boli, svrbež, drenažu tekućine i poteškoće u slušanju tihih zvukova. Teški slučajevi upale srednjeg uha i drugih infekcija mogu izazvati puknuće bubnjića, što dovodi do intenzivne boli, vrtoglavice, mučnine, privremenog gubitka sluha i zujanja u ušima. Srećom, infekcije se mogu liječiti lijekovima koje je propisao liječnik, a puknuće bubnjića općenito se same zacjeljuju za jedan do tri tjedna.
Većina poremećaja sluha ne može se ispraviti, iako liječnici i audiolozi mogu pomoći pacijentima bolje upravljati sluhom i spriječiti daljnji gubitak. Pojedinci s oštećenim pužnicama obično su opremljeni slušnim pomagalima koji pojačavaju zvukove unutar uha na odgovarajuću glasnoću. Ljudima s teškim oštećenjem uha mogu se dati kohlearni implantati, elektronički mehanizmi koji pomažu u prikupljanju i prijenosu signala u mozak. Liječnici obično savjetuju ljudima da izbjegavaju bučne situacije i koriste čepove za uši kako bi smanjili šanse za razvoj dodatnih problema.