Staphylococcus bakterija je bakterija iz roda Staphylococcus, vrlo čest bakterijski rod koji je vrlo široko rasprostranjen u cijelom svijetu, što ga čini poznatim prizorom u liječničkim ordinacijama i laboratorijima. Zapravo, u ovom trenutku ugošćujete nekoliko vrsta Staphylococcus, jer su te bakterije dio prirodne bakterijske faune tijela. Najpoznatija vrsta Staphylococcus vjerojatno je S. aureus, bakterija odgovorna za dobro poznate “stafilokokne” infekcije koje muče ljude svih dobnih skupina.
Pod mikroskopom, bakterije stafilokoka izgledaju poput malih nakupina mramora, što objašnjava “coccus” u nazivu, referencu na grčku riječ koja znači “bobica”. Mnoge bakterijske vrste dijele ovaj karakterističan okrugli oblik, zbog čega nekoliko rodova ima sufiks “coccus”. Ove sferne bakterije su po Gramu pozitivne, što znači da kada se nanese Gram boja, bakterije postaju svijetloljubičaste, što ih čini vrlo lako vidljivim pod mikroskopom.
Neke vrste Staphylococcus dio su prirodne faune prisutne na tijelu i lako se nalaze na koži i oko sluznice. U slučaju zloglasne S. aureus, bakterija može doprinijeti razvoju oportunističkih infekcija ako osjeti slabu točku u tijelu kao što je posjekotina. Infekcija stafilokokom može uzrokovati čireve, infekcije kože, apscese i ulceracije, a u velikim količinama bakterije mogu uzrokovati sindrom toksičnog šoka, ozbiljnu komplikaciju bakterijske infekcije.
Ljudi međusobno prenose bakterije Staphylococcus uz slučajni fizički kontakt, a bakterije se također mogu prenijeti na stvari s kojima ljudi rukuju, poput kvaka na vratima, posteljine, radnih ploča i slavina. To je veliki problem u bolnicama, gdje je kontrola širenja bakterije Staphylococcus otporne na antibiotike postala veliki problem. Stafilokok također može kolonizirati hranu s lošom rukovanjem, uzrokujući trovanje hranom, a neke vrste su prirodno prisutne u tlu. Sve u svemu, postoji oko 30 poznatih vrsta stafilokoka.
Konvencionalna infekcija stafilokokom može se liječiti antibioticima, koji se mogu primijeniti oralno ili nanijeti izravno na mjesto infekcije kože u obliku kreme za lokalnu primjenu. Međutim, Staphylococcus je vrlo lukav bakterijski rod, a brojni sojevi razvili su otpornost na antibiotike, što znači da infekcija možda neće uvijek reagirati na liječenje. Može biti potrebno nekoliko oblika antibiotika da se pronađe verzija koja može učinkovito napadati bakterije. Staphylococcus aureus (MRSA) otporan na meticilin glavni je problem u bolnicama diljem svijeta.