Bulimija je poremećaj prehrane koji je ponekad povezan s anoreksijom nervozom. Medicinski izraz je bulimija nervoza, a glavni simptom je prejedanje praćeno povraćanjem. Povraćanje se izaziva samostalno kako bi se tijelo očistilo od pojedene hrane. Oko 85% slučajeva su tinejdžerice, a oko 10-15% slučajeva su muškarci.
Bulimična osoba je zaokupljena unosom hrane. Prejedanje i pražnjenje mogu se javljati redovito ili u ciklusima. Povraćanje se može postići guranjem prstiju u stražnji dio usta, ili se bulimična osoba može trenirati da povraća po volji. Ova tehnika regurgitacije može ostati s bulimičarom cijeli njezin život.
Ostale tehnike koje bulimičari koriste za čišćenje hrane uključuju laksative i diuretike, a pretjerana tjelovježba još je jedan od znakova stanja. Čišćenje se može pojaviti često tijekom dana, ili može biti rjeđe. Neki slučajevi su kratki, ali za neke stanje može trajati doživotno.
Namirnice koje se najčešće konzumiraju tijekom ciklusa bulimije su visokokalorična, slatka hrana. Bulimičar može razmišljati o ovim poslasticama ili utješnoj hrani, ali nakon što se hrana pojede, osoba se može osjećati gađenje i doći će do čišćenja. Ovaj se poremećaj može koristiti kao tehnika brzog mršavljenja koja ubrzo prelazi u ozbiljnije stanje.
Uzroci bulimije nisu u potpunosti poznati, iako se smatra da su čimbenici pritisak vršnjaka da ostane mršav i nisko samopouzdanje. Također se može povezati s problemima kao što su depresija i anksioznost. Poremećaj je način na koji neki ljudi imaju kontrolu nad svojim životom, a djeca koja su bila zlostavljana mogu razviti to stanje. Pronađene su i genetske veze.
Jedan od glavnih znakova da netko pati od bulimije je odlazak na WC odmah nakon jela. On ili ona također mogu biti vrlo tajnoviti u vezi s hranom i ne žele razgovarati o njoj. Mogu se vidjeti i fluktuacije u težini, a može doći i do naglog pada težine.
Ostali fizički simptomi mogu uključivati karijes zbog kiseline koja dolazi iz želuca koja truli zubnu caklinu. Bulimičari također mogu imati lošu kožu i umor. Žene s ovim poremećajem često pate od neredovitih mjesečnica, a grudi se mogu smanjiti zbog gubitka težine.
Zbog tajnovite prirode stanja, liječenje je rijetko. Problem može nestati kada osoba povrati samopouzdanje, ili jednostavno izraste iz njega. Ako je stanje teško, potrebno je potražiti savjet liječnika.