Infekcija grla je opći pojam koji opisuje bolest koja utječe na područje i oko grla. Općepoznato kao grlobolja, ovo stanje najčešće uzrokuju bakterije ili virusi. Procjenjuje se da je infekcija grla jedan od prvih deset razloga zbog kojih ljudi posjećuju hitnu pomoć radi liječenja.
Kada virus ili bakterija inficiraju grlo, to uzrokuje bolnu upalu tkiva u području grla. To uzrokuje simptome kao što su grebanje grla, crvenilo i oticanje grla, bol, promuklost glasa, kašalj i bol pri gutanju. Ostali simptomi infekcije u grlu mogu uključivati začepljen nos, curenje iz nosa i crvenilo očiju, glavobolju i groznicu.
Većina grlobolja uzrokovana je virusnim infekcijama, a većina njih obično prolazi kroz tri do šest dana. Virusne infekcije se ne liječe antibioticima. Međutim, liječnik može propisati antibiotsko liječenje ako virusnu infekciju prati i bakterijska infekcija. Liječenje upale grla uzrokovane virusom općenito se sastoji od pijenja puno tekućine, dosta odmaranja i uzimanja lijekova kao što su acetaminofen i ibuprofen koji pomažu u ublažavanju simptoma infekcije.
Mononukleoza, također poznata kao mono, primjer je infekcije uzrokovane virusom. Simptomi mononukleoze uključuju one gore navedene, zajedno s umorom, slabošću i gubitkom apetita. Za razliku od većine uobičajenih grlobolja, simptomi mononukleoze mogu trajati dulje vrijeme.
Pacijentu s bakterijskom infekcijom liječnik može propisati antibiotike. Bakterije su živi mikroorganizmi koji se mogu ubiti upotrebom antibiotika. Virusi se ne mogu ubiti antibioticima jer oni nisu živi organizmi, već kapsula genetskog materijala. Dok se bakterije mogu same razmnožavati i razmnožavati, virusi ne mogu. Virusi inficiraju i preuzimaju stanicu domaćina, reprogramirajući je da reproducira virus.
Antibiotici mogu pomoći u ubrzavanju oporavka i skratiti vrijeme u kojem je zaražena osoba zarazna za druge. Uz sve propisane lijekove, mnogi će liječnici također preporučiti bolesniku s bakterijskom infekcijom grla da se dosta odmara, pije puno tekućine, grglja toplom slanom vodom i koristi ovlaživač zraka.
Strep u grlu je primjer bakterijske infekcije grla. Poznato je kao streptokok u grlu jer se bakterija koja ga uzrokuje naziva streptokok. Dok strep grlo općenito nije štetno, ako se ne liječi može dovesti do drugih stanja kao što su reumatska groznica, šarlah i upala krajnika. Kada liječnik posumnja da pacijent može imati streptokok u grlu, radit će se brzi strep test ili kultura grla kako bi se provjerila prisutnost streptokoka. Brzi strep test nije tako točan kao kultura grla, ali rezultati se mogu dobiti unutar 15 minuta. Nasuprot tome, može proći i do dva dana da se dobiju rezultati kulture grla.
Bolesnik s grloboljom praćenom visokom temperaturom i otežanim disanjem ili gutanjem treba se odmah javiti liječniku. Ako je grlobolja popraćena niskom temperaturom, potrebno je kontaktirati liječnika ako simptomi ne prođu u roku od dan ili dva. Također može biti dobra ideja posjetiti liječnika ako infekciju ne prate drugi simptomi sinusa, ako boli gutanje tekućine ili ako bol u grlu traje dulje od tjedan dana.