Tietzeov sindrom se odnosi na upalu obalnih hrskavica, što dovodi do boli lokalizirane između rebara i prsne kosti. Prije se vjerovalo da se Tietzeov sindrom razlikuje od entiteta zvanog kostohondritis, ali je sada prepoznat kao teški oblik potonjeg. Ozbiljnost ovog sindroma karakterizira oticanje hrskavice i bol koja se proteže na ruke i ramena, a oboje nisu prisutni u blažim oblicima kostohondritisa. Kao i druga upalna stanja, ovaj se sindrom liječi mirovanjem, oblozima ledom ili toplinskom terapijom, fizikalnom terapijom, lijekovima protiv bolova i protuupalnim lijekovima kao što su kortikosteroidi.
Temeljni uzrok sindroma nije poznat, ali presedan je često mehanički događaj koji uzrokuje rastezanje obalne hrskavice. Primjeri takvih događaja uključuju ponavljane epizode kašljanja, povraćanja, kihanja, smijanja ili fizičkog udara u prsa. Prenaprezanje stijenke prsnog koša tijekom vježbanja također bi moglo ozlijediti obalne hrskavice. Ranije se smatralo da se ovaj sindrom javlja nakon operacije, ali to nije tako, pogotovo zato što većina oboljelih nije bila podvrgnuta prethodnom kirurškom zahvatu.
Ozljeda hrskavice rezultira upalom koja se očituje oticanjem zahvaćene hrskavice i jakom boli koja se pogoršava disanjem. Iako je bol zbog upale hrskavice ponekad iscrpljujuća, Tietzeov sindrom je benigno stanje i ne smije se zamijeniti sa srčanim udarom. Ovaj sindrom obično se povlači unutar 12 tjedana, kako upaljene hrskavice zacjeljuju. Međutim, može postati kronično stanje.
Kako bi liječnik utvrdio ima li osoba slučaj kostohondritisa ili teži slučaj Tietzeovog sindroma, mogu se postaviti pitanja o mjestu i zračenju boli kao io prisutnosti otekline. Kod kostohondritisa obično su zahvaćene treća, četvrta i peta rebna hrskavica. U ovom sindromu obično je zahvaćen samo jedan zglob. Bol često zrači u ruku ili leđa, a zahvaćena osoba obično ne može ukazati na porijeklo boli. Epidemiološki gledano, većina slučajeva kostohondritisa javlja se kod žena u dobi od 40 i više godina, dok slučajevi ovog sindroma podjednako pogađaju muškarce i žene u dobi od 20 do 40 godina.
Liječenje ovog sindroma uključuje puštanje hrskavice da zacijeli kroz izbjegavanje ili smanjenje aktivnosti kao što su kašalj, intenzivna tjelovježba, povlačenje ili guranje, naprezanje i ležanje na leđima. Oblozi leda ili grijaći jastučići mogu smanjiti upalu i poboljšati cirkulaciju u upaljenom području. Mogu se koristiti i nesteroidni protuupalni lijekovi (NSAID), poput ibuprofena. Pacijenti s jakim bolovima često imaju koristi od lokalnih anestetika kao što je injekcija lidokaina. U kroničnim slučajevima mogu se koristiti injekcije steroida.