Medicinski ekspertni sustavi su vrsta umjetne inteligencije kojoj se pristupa putem računalnog softvera koji pomaže liječnicima, kao što su bolnički liječnici, medicinske sestre i liječnici opće prakse, donijeti informirane odluke o skrbi o pacijentima. Ovi sustavi pomažu liječnicima u procjeni, dijagnosticiranju i, u konačnici, liječenju pacijenata, a posebno su korisni za rješavanje problema u područjima u kojima liječnik nije stručnjak. Na primjer, pacijent može pokazati znakove infekcije liječniku, koji bi mogao posumnjati da je povezana s krvlju, ali zahtijeva više informacija iz pouzdane baze znanja – online medicinskog stručnog sustava. Među primjenama medicinskih ekspertnih sustava može biti određivanje treba li pacijent napustiti ordinaciju liječnika opće prakse i otići u bolnicu, odrediti prioritete u situaciji trijaže i spriječiti liječnice da zaglave u dijagnostičkim navikama.
Kada liječnik koristi medicinski stručni sustav, on obično unosi simptome svojih pacijenata izravno u korisničko sučelje programa i zauzvrat prima potencijalne dijagnoze. Te se dijagnoze kreiraju u fazama razvoja softvera, uz konzultacije sa stručnjacima za različite medicinske bolesti, a zatim ih programer pohranjuje u masivnu bazu podataka programa. Srž medicinskih ekspertnih sustava su savjeti i informacije koje pohranjuju od elitnih liječnika, čija stručnost pruža temelj za softversku bazu znanja. Putem ovih sustava, vodeći stručnjaci u svojim područjima mogu podijeliti svoje uvide u liječenju pacijenata 24 sata dnevno, sedam dana u tjednu. Kao i druge aplikacije ekspertnih sustava, medicinski stručni sustavi mogu biti dostupni na mreži, sa zaštitom lozinkom, ili putem privatne mreže ili intraneta, kao što je to u bolnici.
Medicinski ekspertni sustavi mogu pomoći bolnicama i liječničkim ordinacijama da poboljšaju kvalitetu skrbi, smanje troškove i pomognu u pitanjima usklađenosti koje nalažu vlada ili osiguravajuća društva. Tradicionalno, liječnici su liječili pacijente postavljajući dijagnozu, a zatim utvrđivanjem odgovaraju li simptomi toj dijagnozi. Medicinski ekspertni sustavi rješavaju situaciju obrnuto: s obzirom na prikazane simptome, određuju koje bolesti pacijent može imati. Zagovornici sugeriraju da je to intuitivniji način postavljanja točne dijagnoze, ponekad nazivajući tradicionalni način “unatrag”.
Jedno od ograničenja medicinskih ekspertnih sustava je to što se čini da oni djeluju najučinkovitije kada dijagnosticiraju pacijente koji imaju jedan primarni simptom. Drugi je da često ovise o fizičkom pregledu. Stoga, za najtočnije rezultate, treba ih koristiti zajedno s liječnikom ili medicinskom sestrom ili od strane liječnika.