Alveolitis je opći medicinski izraz za slučaj akutne ili kronične upale pluća. Javlja se kada se unutarnje obloge zračnih vrećica u plućima zvane alveole nadražene i oštete. Posljedični simptomi mogu uključivati otežano disanje, kašalj i umor koji se s vremenom pogoršavaju. Važno je tražiti ranu dijagnozu i liječenje kod prvih znakova plućne bolesti kako bi se spriječile velike komplikacije, kao što su trajni ožiljci ili iznenadno zatajenje dišnog sustava. Liječenje alveolitisa može uključivati uzimanje lijekova, promjenu zdravog načina života ili operaciju.
Pluća su ispunjena milijunima sitnih vrećica zvanih alveole koje opskrbljuju novu krv svježim kisikom i uklanjaju ugljični dioksid iz stare krvi. U slučaju alveolitisa, vrećice su upaljene i prestaju se pravilno širiti i skupljati. Tijekom vremena, upala može ostaviti alveole trajno ožiljne i potpuno nesposobne za funkcioniranje. Postoji mnogo različitih poznatih uzroka alveolitisa, uključujući teške virusne infekcije, česte respiratorne bolesti, terapiju zračenjem i autoimune poremećaje. Alveole se također mogu oštetiti kada osoba udiše štetne nadražujuće tvari, kao što su ostaci azbesta, prašina silicijevog dioksida ili metalne strugotine.
Većina slučajeva alveolitisa je kronična, što znači da se fizičke promjene na plućima događaju polako tijekom nekoliko mjeseci ili godina i progresivno se pogoršavaju. Osoba u ranoj fazi poremećaja može imati blage simptome, poput problema s dubokim disanjem i hvatanjem daha nakon napada fizičke aktivnosti. Osoba može početi kašljati, zviždati i povremeno imati bolove u prsima. Neliječeni alveolitis može ozbiljno ograničiti raspoloživi kisik u plućima i uzrokovati plavu kožu i usne, mentalnu zbunjenost i vjerojatno nesvijest. Bolest pluća u kasnoj fazi može brzo postati smrtonosna ako se ne zatraži hitna skrb.
Liječnik obično može dijagnosticirati alveolitis u ranim fazama snimanjem pluća. X-zrake i kompjuterizirana tomografija mogu otkriti opseg upale i ožiljaka u tkivu alveola. Osim potvrđivanja prisutnosti poremećaja, liječnik obično obavlja fizičke testove kako bi vidio koliko dobro rade pluća. Stadij bolesti i ozbiljnost problema s disanjem pomažu u određivanju odgovarajućeg tijeka liječenja.
Mnogi slučajevi alveolitisa u početku se liječe protuupalnim lijekovima kao što su kortikosteroidi koji se mogu inhalirati ili uzimati oralno. Pacijenti se upućuju da se više vježbaju, zdravo hrane, izbjegavaju pušenje i nose filter maske ako planiraju zaobići nadražujuće tvari. Osoba koja doživi velike komplikacije možda će morati primiti terapiju kisikom i izdržati dugi boravak u bolnici radi pažljivog praćenja. Ako sve druge opcije ne pruže olakšanje, može se razmotriti transplantacija pluća.