Terminske transakcije su financijski aranžmani koji uključuju kupnju proizvoda po fiksnoj cijeni, s uvjetima prodaje koji identificiraju određeni datum u budućnosti kada će proizvod biti isporučen kupcu. Ova vrsta aranžmana može se koristiti u procesu trgovanja investicijama kao što su dionice, ili kao dio strategije trgovanja valutama. U većini slučajeva, datum terminske transakcije bit će najmanje dva puna kalendarska dana prije stvarnog datuma isporuke.
Kao dio ugovora o terminskoj transakciji izrađuje se ugovor koji se koristi za definiranje specifičnosti aranžmana između kupca i prodavatelja. Iako će se odredbe ugovora donekle razlikovati, ovisno o svim zakonima ili propisima koji se primjenjuju na jurisdikciju u kojoj se transakcija odvija, većina će uključivati detaljan opis proizvoda koji se prodaje, fiksnu cijenu uključenu u prodaju , uvjete dostave plaćanja i datum prodaje. Osim toga, uvjeti ugovora će također identificirati konkretan datum kada proizvod treba biti isporučen kupcu. Dodatne pojedinosti kao što je način isporuke također se mogu navesti u ugovoru, zajedno sa specifikacijama o tome tko je odgovoran za sve troškove isporuke i druge naknade povezane s terminskom transakcijom.
Kada se koristi kao strategija ulaganja, terminska transakcija može biti od pomoći u osiguravanju imovine za koju se očekuje da će porasti u vrijednosti unutar određenog vremenskog razdoblja. Investitor kupuje imovinu ili vrijednosni papir, zaključavajući cijenu temeljenu na trenutnoj tržišnoj vrijednosti i pristaje na isporuku tog vrijednosnog papira u nekom trenutku u budućnosti. Pod pretpostavkom da vrijednost vrijednosnog papira u međuvremenu zaista raste, ulagač u konačnici dobiva imovinu koja vrijedi više od kupovne cijene. Kao rezultat toga, generira se povrat ulaganja i investitor ima opciju zadržati vrijednosni papir kako on nastavlja rasti ili ga prodati kako bi ostvario dobit ubrzo nakon isporuke.
Kao i kod svake vrste investicijskog pristupa, postoji određeni stupanj rizika povezan s terminskom transakcijom. Ako vrijednost vrijednosnog papira ne poraste kako je projektirao investitor, ono se i dalje isporučuje na datum naveden u ugovoru. To znači da ako vrijednost vrijednosnog papira ostane manje-više stagnirajuća od datuma kupnje do datuma isporuke, investitor nema gotovo ništa za pokazati za trud. Ako vrijednost vrijednosnog papira u međuvremenu stvarno padne, ulagač mora odlučiti ili zadržati imovinu u iščekivanju oporavka ili je odmah prodati i smanjiti svoje gubitke.