Bolovi u koljenima mogu biti uzrokovani ozljedama, naprezanjem i nizom kroničnih stanja koja utječu na koljeno. Među najčešćim uzrocima bolnih zglobova koljena su burzitis i osteoartritis. Reumatoidni artritis također može uzrokovati bol u koljenima. Budući da je uzrok bolova u koljenima teško razlučiti bez liječničke pomoći, osoba može biti dobro potražiti liječničku pomoć zbog bolnih koljena, osobito ako se pojavi novi problem. Osim toga, pacijent će obično trebati brzu procjenu ako bolovi u koljenima ometaju hodanje ili je njegovo kretanje na bilo koji način otežano.
Ponekad su bolovi u koljenu uzrokovani stanjem koje se naziva burzitis. Kada osoba ima burzitis, mali jastučići koji pružaju amortizaciju u koljenu postaju upaljeni. Upala ovih jastučića, koji se nazivaju burze, dovodi do bolnih, bolnih koljena. U mnogim slučajevima mirovanje je korisno za liječenje burzitisa. Lijekovi protiv bolova također se mogu koristiti kako bi se pacijentu učinilo ugodnijim, a led može biti od pomoći za ublažavanje oteklina. Nažalost, neki ljudi doživljavaju olakšanje od ovog stanja, da bi se simptomi vratili kasnije.
Osteoartritis je stanje u kojem se hrskavica postupno troši. Može se razviti u bilo kojem zglobu tijela, ali koljena su među najčešće zahvaćenima. Osim bolova, osoba s osteoartritisom može osjetiti osjetljivost, ukočenost, koštane ostruge i smanjenu fleksibilnost. Ovo stanje se obično pogoršava kako vrijeme prolazi i za njega nema lijeka. Za liječenje se mogu koristiti lijekovi protiv bolova, tjelesna aktivnost i fizikalna terapija. Ponekad se preporučuje i operacija.
Neki ljudi razviju bol u koljenima zbog kroničnog stanja zvanog reumatoidni artritis. Ovo stanje je obilježeno kroničnom upalom sluznice pacijentovih zglobova i može dovesti do otekline, boli, propadanja kostiju, pa čak i razvoja deformiranih zglobova. Obično utječe na ruke i stopala osobe, ali može utjecati i na koljena. Ovo stanje je uzrokovano napadom imunološkog sustava na vlastita tjelesna tkiva. Znanstvenici nisu sasvim sigurni što uzrokuje ovo stanje, ali sumnjaju na genetsku vezu.
Kao i za osteoartritis, ne postoji lijek za reumatoidni artritis. Lijekovi protiv bolova, protuupalni lijekovi i fizikalna terapija mogu pomoći. Ponekad mogu pomoći i lijekovi koji potiskuju imunološki sustav. Međutim, kada se takve mjere pokažu neučinkovitima, liječnici mogu koristiti operaciju za popravak zglobova.
Ponekad bol u koljenima nije uzrokovana nekim stanjem. U nekim slučajevima uzrokuju ih ozljeda ili naprezanje. Na primjer, osoba može osjetiti bol u koljenu nakon pada, udarca u koljeno ili čak doskočiti na nogu u neugodnom položaju dok se bavi sportom.