Paranoja je medicinski izraz za stanje u kojem osoba ima ili ponavljajuće zablude da joj ljudi pokušavaju nauditi ili lažni osjećaj uzvišene vlastite važnosti koji je navodi na sumnju prema drugima. Obično ga ljudi povezuju s tri medicinska stanja: paranoidnom shizofrenijom, deluzijskim poremećajem tipa progona i paranoidnim poremećajem osobnosti (PPD). To je komplicirana bolest s nizom uzroka i simptoma. Mnogi ljudi ne koriste tu riječ u medicinskom smislu, već je koriste za opisivanje nekoga tko općenito ne vjeruje drugim ljudima.
Simptomi
Simptomi paranoje su raznoliki, ali jedan od najčešćih je snažno nepovjerenje prema drugim ljudima. Često paranoični ljudi sumnjaju da oni oko njih kuju zavjeru protiv njih i preispituju motive drugih, što ih dovodi do napetosti, preosjetljivosti i sukobljavanja. Ne mogu se opustiti u blizini ljudi zbog tog nedostatka povjerenja i često se brzo uvrijede na tuđe postupke, zbog čega im može biti neugodno na društvenim funkcijama. Ostali simptomi mogu uključivati ekstremnu tvrdoglavost, perfekcionizam i poteškoće u izražavanju oprosta, iako to također mogu biti znakovi drugih mentalnih poremećaja.
Klinički, praktičari mentalnog zdravlja vide paranoju kao sekundarno stanje za bolesti poput shizofrenije, paranoidnog poremećaja osobnosti i niza drugih mentalnih poremećaja. Mnogo puta simptomi za koje se čini da su povezani s paranojom mogu biti pokazatelj drugačijeg poremećaja, kao što je opsesivno-kompulzivni poremećaj (OCD) ili anksiozni poremećaj. Liječnici također povezuju ovo stanje s demencijom i delirijem kod starijih osoba.
Simptomi paranoje često ovise o vrsti koju osoba ima. Godine 1995. profesori Max J. Birchwood, Peter Trower i Paul Chadwick kategorizirali su poremećaj u dvije klasifikacije: “loš ja” i “jadan ja”. U kategoriji “loš ja” paranoični ljudi misle da zaslužuju bilo kakvo uznemiravanje, maltretiranje ili progon kao kaznu; to je često povezano s depresijom. U kategoriji “jadan ja” ljudi smatraju da ne zaslužuju progon, te da su napadi samo na njih.
Uzroci
Iako nitko ne zna točne uzroke paranoje, medicinski stručnjaci često navode čimbenike kao što su nasljedstvo, ozljede glave i kemijske razloge poput kronične uporabe metamfetamina. Neki praktičari mentalnog zdravlja vjeruju da paranoični ljudi mogu patiti od sloma u nekim misaonim procesima; ljudi sa shizofrenijom, na primjer, mogu imati poteškoća s logičnim razmišljanjem i ne znaju uvijek što je stvarno, a što nije. Druga stanja, poput depresije i anksioznosti, također mogu uzrokovati da se osoba osjeća napadnutom.
Brojni stručnjaci vjeruju da ekstremno stresne situacije, osobito u kombinaciji s stalnom navikom pretpostavke da su drugi ljudi skloni djelovati s lošim namjerama, mogu dovesti do paranoičnih misli. Dijete kojemu je povjerenje više puta iznevjereno, na primjer, može izrasti u osobu koja pretpostavlja da su svi ljudi protiv nje. Iznenadni traumatski događaji, poput gubitka posla ili smrti voljene osobe, mogu osobu natjerati da postane paranoična.
Tretmani
Ovisno o tome što uzrokuje paranoju, možda će biti potrebno prvo ili istodobno liječiti drugi mentalni poremećaj. Ako pacijent također pati od anksioznosti, na primjer, lijekovi protiv anksioznosti mogu joj pomoći da se osjeća manje nervozno i sumnjičavi, što može donijeti određeno olakšanje. Sama paranoja često se liječi bihevioralnom terapijom, koja oboljelu uči kako da bude manje osjetljiva na kritiku i pomaže joj u poboljšanju društvenih vještina. Terapija može potrajati dugo, jer je ovo stanje vrlo teško prevladati zbog čuvanih osobina povezanih s poremećajem.
Paranoična osoba obično nije svjesna tog stanja, pa joj liječenje može biti teško. U većini slučajeva, ako joj drugi skrenu pažnju na paranoju, to će samo povećati njezinu razinu nepovjerenja. Neki ljudi s vremenom mogu shvatiti da preispituju svaku radnju koju drugi ljudi poduzmu, ali je često vrlo teško nekome tko pati od ovog stanja prekinuti krug. Gotovo je nemoguće da osoba s ovim psihijatrijskim poremećajem kontrolira stanje bez liječničkog liječenja.
Nemedicinska paranoja
U nekim slučajevima roditelji uče svoju djecu da preispituju motive drugih ljudi, da sumnjaju na strance u nedjele i da općenito nemaju povjerenja u sve ljude. U vijestima se redovito mogu vidjeti i primjeri nepovjerljivih ljudi. Paranoja je možda mentalna bolest, ali mnogi ljudi vjeruju da društvo brine o sklonostima ljudi da ne vjeruju motivaciji drugih. Nakon traumatskih događaja poput onih od 11. rujna 2001., neki su promatrači vidjeli povećanje količine američke fikcije koja se usredotočila na masovnu paranoju kao racionalan odgovor na suvremene događaje.
Neki ljudi vjeruju da strah od života u orwellovskom društvu izaziva masovno nepovjerenje i sumnju među stanovništvom. Pojam se odnosi na knjigu Georgea Orwella, 1984., koja opisuje svijet u kojem se prati sve, do misaonih procesa likova. U nekoliko područja svijeta, nadzorne kamere su vrlo česte i stalno bilježe što ljudi oko njih rade, često kao način da se odvrati od zločina ili da se prikupe dokazi nakon počinjenja zločina. Mnogi ljudi vjeruju da je to dovelo do porasta nemedicinske paranoje.