Lumbalna degenerativna bolest diska je proces koji se događa na diskovima kralježnice, obično kako ljudi stare. Diskovi duž kralježnice su mekani i lako se komprimiraju kako bi zaštitili kralješke i apsorbirali udar. Iako se degenerativna bolest diska može pojaviti na bilo kojem mjestu duž kralježnice, najčešće se javlja u lumbalnoj regiji. Lumbalna regija je donji dio leđa. Nosi najveći teret težine tijela.
Kako tijelo stari, diskovi postupno degeneriraju ili se raspadaju. Kada se ovaj proces dogodi u donjem dijelu leđa, može uzrokovati lumbalnu degenerativnu bolest diska. Osim toga, sve je manje tekućine u diskovima kralježnice kako ljudi postaju stariji; to smanjuje apsorpciju udara. Također, kako disk degenerira, na disku se također mogu stvoriti male pukotine koje mogu dovesti do pucanja diska.
Osim starosti, postoji nekoliko drugih uzroka lumbalne degenerativne bolesti diska. Na primjer, ljudi koji su pretili posebno su osjetljivi, jer njihova dodatna težina vrši neopravdani pritisak na diskove. Ostali čimbenici koji mogu povećati potencijal za razvoj lumbalne degenerativne bolesti diska uključuju pušenje i težak ručni rad, osobito ako uključuje teško ili pretjerano podizanje. U nekim slučajevima, ako osoba ima loš pad ili druge iznenadne ili traumatske ozljede, može također patiti od lumbalne degenerativne bolesti diska.
Zanimljivo je da neće svi osjetiti bol ako razviju lumbalnu degenerativnu bolest diska. U nekim slučajevima, osoba može imati malu ili nikakvu bol. Drugi mogu osjetiti iscrpljujuću bol. To može utjecati na njihove živote i ograničiti njihove svakodnevne aktivnosti. U većini slučajeva, ako je degenerativna bolest diska u donjem dijelu leđa, osoba će osjetiti bol, utrnulost ili trnce u leđima, nogama ili čak stražnjici.
Liječnik će dijagnosticirati jesu li simptomi koje osoba doživljava doista lumbalna degenerativna bolest diska. U početku, liječnik može postaviti mnogo pitanja kako bi utvrdio je li došlo do traume ili ozljede leđa. Također se može raspitati o aktivnostima, hobijima, navikama i prethodnom liječenju. Nakon provjere raspona pokreta, može naručiti rendgenski snimak kako bi vidio postoji li doista degeneracija diska ili postoji neki drugi problem, poput prijeloma, tumora ili samo mišićnog spazma.
Za liječenje lumbalne degenerativne bolesti diska, fizikalna terapija, pilates, joga i jednostavno istezanje mogu učiniti čuda. Ponekad se preporučuje kirurški zahvat, posebno ako je disk ozbiljno oštećen. Operativnim zahvatom uklanja se oštećeni disk, a kralješci se spajaju ili se na njegovo mjesto postavlja umjetni disk. Kako bi se smanjila bol povezana s degeneriranim diskom, zaleđivanje područja i uzimanje lijekova protiv bolova bez recepta kao što su acetaminofen ili ibuprofen također mogu dobro djelovati.