Kada je jetra oštećena, enzimi poznati kao aminotransferaze se više oslobađaju u krvotok. Jedna vrsta ovih enzima naziva se aspartat aminotransferaza (AST), koja se također naziva serumska glutaminska oksalooctena transaminaza (SGOT). Prije propisivanja nekih lijekova ili kada se sumnja na bolest jetre, liječnik može naručiti rutinski pregled krvi koji se zove SGOT test kako bi se uvjerio da ovaj enzim nije previše koncentriran u krvi – jasan signal dubljih zdravstvenih problema.
Djeca ili odrasli za koje se sumnja da imaju bolest jetre ili čak hepatitis imaju uobičajen skup simptoma. To uključuje žuticu ili požutjelu kožu, tamnožutu ili čak narančastu mokraću, česte mučnine i povraćanje, pa čak i natečeno područje želuca. Ove simptome također mogu uzrokovati određene vrste lijekova, o kojima liječnici moraju znati prije propisivanja drugih lijekova. Ti lijekovi mogu biti antibiotici, lijekovi protiv bolova uobičajeni poput aspirina i ibuprofena ili nekoliko lijekova koji se prepisuju za smanjenje kolesterola, napadaja, depresije i kardiovaskularnog naprezanja.
Naručit će se SGOT test kako bi se vidjelo oslobađa li se u krv višak ovog enzima, što bi ukazivalo na potrebu za daljnjim ispitivanjem. SGOT ili AST prisutni su u nekoliko organa kao što su srce, jetra, bubrezi, mišići, pa čak i mozak. Ako se tijekom testa otkrije visoka razina, to može biti posljedica oštećenja jednog ili više ovih organa.
Nasuprot tome, drugi uobičajeni enzim jetre, nazvan alanin aminotransferaza (ALT), nalazi se prvenstveno u jetri. Također se naziva serumska glutaminska piruvična transaminaza (SGPT), krvni test za ALT/SGPT pomoći će liječnicima da utvrde je li oštećena jetra ili neki drugi organ. Često će SGOT test uključivati test za SGPT.
Visoke razine ALT ili AST pronađene tijekom SGPT ili SGOT testa ne znače nužno oštećenje jetre. Neke vrste oštećenja ili naprezanja mišića mogu stvoriti više razine aminotransferaza. Sojevi virusnog hepatitisa također uzrokuju porast ovih razina, kao i rjeđi poremećaji poput hemakromatoze, Wilsonove bolesti, celijakije i alceroznog kolitisa. Kako bi se približili određenom poremećaju, crvena zastavica pronađena tijekom SGPT ili SGOT testa često uzrokuje da liječnici naruče druge testove. To se naziva koagulacijska ploča, razina albumina, broj trombocita i bilirubin testovi, koji pobliže analiziraju kako je došlo do oštećenja jetre.