Žlijezde slinovnice proizvode i stimulirani i nestimulirani protok sline. Slina je neophodna za održavanje oralnog zdravlja, a također pomaže u ranim fazama procesa probave pomažući navlažiti hranu za žvakanje i gutanje. Abnormalna pljuvačka obično je povezana s protokom ili konzistencijom sline, a ne s bojom. Međutim, ako je prisutna crvena slina, najvjerojatniji uzrok je krvarenje desni.
Desno meso koje je upaljeno zbog gingivitisa ima tendenciju krvarenja čak i kao odgovor na blago ili lagano četkanje zuba. Intenzivno četkanje i čišćenje koncem mogu povećati krvarenje. Kada se krv iz desni pomiješa sa slinom, slina će izgledati crveno. Također je moguće da zubno meso postane osjetljivo i krvari tijekom trudnoće, što također može rezultirati crvenom slinom neposredno nakon četkanja zuba ili čišćenja koncem. Crvene, natečene ili osjetljive desni treba procijeniti od strane stomatologa koji će preporučiti preventivne mjere i liječenje.
Drugi mogući uzrok može biti povezan s hranom. Određene crvene boje, osobito one koje se nalaze u slatkim namirnicama poput slatkiša, glazura i zaslađenih pića, mogu obložiti zube, desni i jezik i pomiješati se sa slinom, što stvara izgled crvene sline. Iako bi ovaj uzrok trebao biti očigledan i nema razloga za brigu, neke crvene boje mogu zamrljati zube i trebalo bi ih oprati što je prije moguće. Pravilno četkanje nakon konzumiranja crvenih boja trebalo bi eliminirati pojavu crvene sline.
Crvenu slinu ne treba miješati s crvenim sputumom, koji je sluz proizvedena u dišnim putovima. Crveni sputum je pokazatelj unutarnjeg krvarenja, koje može biti uzrokovano iritacijom tkiva u plućima ili dišnim putovima. Crveni sputum može signalizirati niz zdravstvenih stanja ili bolesti, od kojih neke mogu biti ozbiljne. Ovaj simptom treba procijeniti liječnik.
Normalna slina je bistra, iako se povremeno može činiti filmastom ili mliječnom. Sve promjene u proizvodnji ili izgledu sline mogu se smatrati sekundarnim simptomom ili nuspojavom. Na primjer, smanjenje proizvodnje sline obično se naziva “suha usta” ili “pamučna usta” i česta je nuspojava mnogih različitih vrsta lijekova. Tijekom trudnoće ponekad je vidljivo povećanje proizvodnje sline.
Iako crvena slina obično ima jednostavno objašnjenje i rijetko je razlog za uzbunu, bilo kakvu zabrinutost u vezi s proizvodnjom, konzistencijom ili bojom sline trebao bi riješiti liječnik ili stomatolog, ovisno o specifičnom problemu.