Koronavirus, iz obitelji Coronaviridae, je klasa životinjskih virusa povezanih s prehladom i drugim ozbiljnijim stanjima, kao što su upala pluća i teški akutni respiratorni sindrom (SARS). Zbog mutacije, neki oblici koronavirusa iznimno su zarazni i potencijalno smrtonosni. Osobe koje imaju trajne simptome koji se pojačavaju moraju potražiti liječničku pomoć kako bi spriječili daljnju bolest i potencijalne komplikacije.
Molekularna struktura Coronavirusa doprinosi njegovoj sposobnosti da uđe u svog domaćina. Sastoji se od proteina, struktura Coronavirusa sastoji se od šiljka, nukleokapsida, ovojnice i membrane. Prisutnost glikoproteina potiče sposobnost virusa da se veže na stanice domaćina i mutira. Pretpostavlja se da je sposobnost virusa da mutira ono što ga čini tako zaraznim. Reinfekcija je još jedna karakteristika povezana s bolestima iz obitelji Coronaviridae.
Kada je aktivan tijekom zime i ranog proljeća, smatra se da je koronavirus odgovoran za većinu slučajeva prehlade. Sposobnost virusa da mutira i reinficira najočitije je tijekom sezone prehlade kada se pojedinci koji se prehlade mogu poboljšati, a zatim drugi i treći put oboljeti od iste prehlade. Savjesnost o sprječavanju širenja klica ključna je za razbijanje potencijalno cikličke prirode prehlade.
Ljudski koronavirus (HCoV) je sekundarna skupina virusa u obitelji Coronavirusa. Istraživanja sugeriraju da ova sekundarna skupina igra ulogu u razvoju respiratornih bolesti. HCoV je dokumentiran kao isključivi uzrok bolesti kao što su bronhitis, bronhiolitis i upala pluća.
Slično bronhitisu, koji je upala sluznice bronha, bronhiolitis je upala bronhiola ili malih prolaza u plućima. Ova virusna infekcija pogađa djecu i dojenčad tijekom jesenskih i zimskih mjeseci. Iako liječenje općenito nije potrebno, u slučajevima kada je dijete izrazito bolesno, mogu se primijeniti antivirusni lijekovi. Dijete s bronhiolitisom može imati groznicu, piskanje ili otežano disanje. Dijagnoza se općenito potvrđuje ispitivanjem djetetove nosne tekućine i RTG prsnog koša.
Kao i kod drugih respiratornih poremećaja, upala pluća je posljedica upale pluća. Simptomi kao što su otežano disanje, groznica i kašalj mogu ukazivati na upalu pluća. Dijagnoza se postavlja nizom testova uključujući kompletnu krvnu sliku (CBC), CT skeniranje područja prsnog koša i test kulture sputuma pojedinca, tvari nalik sluzi koja se ispušta uz jak kašalj. Neki slučajevi upale pluća zahtijevaju hospitalizaciju, dok blaži slučajevi mogu zahtijevati samo primjenu antibiotika.
Teški akutni respiratorni sindrom (SARS) je ozbiljan oblik upale pluća koji rezultira akutnim respiratornim distresom. Potencijalno smrtonosan, SARS je vrlo zarazno stanje koje je prvi opisao početkom 2003. godine liječnik Svjetske zdravstvene organizacije (WHO) koji je kasnije podlegao bolesti. Osoba koja ima SARS ispušta kontaminante u zrak kada kašlje ili kiše. Ove kontaminirane kapljice glavni su prijenosnik. Simptomi se manifestiraju u roku od dva do 10 dana od kontakta s bolesnom osobom ili kontaminiranim predmetom.
Osobe s SARS-om mogu imati simptome uključujući povraćanje, proljev, curenje iz nosa i grlobolju. Testovi koji se koriste za dijagnosticiranje SARS-a uključuju CT prsnog koša, kompletnu krvnu sliku (CBC) i rendgenski snimak prsnog koša. Liječenje SARS-a uključuje izoliranu hospitalizaciju, primjenu antibiotika i antivirusnih lijekova te steroida za smanjenje upale pluća. U teškim slučajevima, kisik se može primijeniti uz mehaničku ventilaciju ili potporu umjetnog disanja. Komplikacije povezane sa SARS-om uključuju zatajenje dišnog sustava, srca i jetre.