Simptomi oštećenja moždanog debla variraju, ovisno o intenzitetu ozljede, i mogu se protezati u rasponu od blagih kognitivnih oštećenja do kome. Rano prepoznavanje oštećenja i pružanje brzog liječenja značajno će povećati šanse za pozitivan ishod. Oštećenje moždanog debla najčešće se povezuje s prometnim nesrećama, ali može biti uzrokovano i sportskim ozljedama te drugim oblicima traume, poput oštrih udaraca u glavu. Medicinska procjena uključivat će pregled od strane neurologa zajedno sa slikovnim studijama mozga.
Moždano deblo je vrlo važan dio mozga. Iako nije uključen u kognitivne procese više razine, regulira brojne fizičke procese uključujući otkucaje srca, disanje i ravnotežu. Također prima i distribuira senzorne podatke. Kada je moždano deblo ozlijeđeno, te su funkcije poremećene i ljudi mogu doživjeti ozbiljne komplikacije.
Oštećenje moždanog debla obično uzrokuje gubitak svijesti. Može biti privremena ili produljena. Osobe s teškim oštećenjem moždanog debla mogu ući u komu i trajna vegetativna stanja s ograničenom vjerojatnošću ponovnog buđenja. Drugi ljudi mogu biti svjesni i svjesni, ali mogu imati ozbiljne probleme s disanjem, abnormalne otkucaje srca ili poremećaje ravnoteže. Blaže ozljede mogu rezultirati zapanjujućim hodom i osjetnim oštećenjima povezanim s prekidima senzornih signala.
Simptomi oštećenja moždanog debla mogu uključivati neosjetljivost na bol i druge osjete, uključujući utrobu, što može biti ozbiljan problem. Pacijenti s unutarnjim ozljedama možda neće pokazivati bol u vezi s njima, što lišava liječnika ključnog dijagnostičkog traga koji bi mogli koristiti za brzo prepoznavanje tih ozljeda. Ljudi također mogu imati poteškoća s govorom i gutanjem jer moždano deblo također kontrolira kranijalne živce koji se koriste za regulaciju pokreta mišića lica.
Oštećenje moždanog debla nije povezano samo s fizičkom traumom. Moždani udar i degenerativne bolesti također ga mogu uzrokovati, a učinci mogu biti suptilniji u tim slučajevima, jer početak može biti sporiji. Osobe koje počnu razvijati probleme kao što su poteškoće s hodanjem ili kontrolom udova, nejasan govor i osjetna oštećenja trebaju se procijeniti na neurološke ozljede.
Liječenje oštećenja moždanog debla može uključivati lijekove, fizikalnu terapiju i pomoćnu njegu kao što je mehaničko disanje. Pacijenti će možda morati koristiti pomoćne uređaje za kretanje nakon nekih vrsta ozljeda i mogu imati koristi od pomoći u razvoju nove metode komunikacije ako imaju problema s jasnim govorom i razumijevanjem.