Prosječna industrijska plaća je prosječan iznos novca koji po satu zarade radnici u određenoj geografskoj regiji, poput grada ili zemlje. Ova se stopa općenito izračunava korištenjem podataka dobivenih istraživanjem geografskog područja, a utvrđuje se uzimanjem svih stopa plaća koje zarađuju radnici u tom području i njihovim prosječnim prosjekom. Uobičajeno je da čelnici u industriji i radnicima koriste prosječnu industrijsku plaću kao mjerilo za procjenu zarada određene skupine radnika. Većina analitičara procjenjuje ovu stopu ne samo prema prethodnim stopama iz prošlih godina, već i prema stopi inflacije tijekom vremena.
Jedan od primarnih pokretača gospodarstva je visina plaća koje zarađuju radnici. Uostalom, ti radnici pomažu u poticanju gospodarstva koristeći svoju zaradu za potrošnju dobara i usluga. Ako te plaće počnu zaostajati, razina potrošnje će vjerojatno pasti u naturi. Kao rezultat toga, važno je imati dobro mjerenje zarada prosječnog radnika u određenoj skupini. Ovdje dolazi do izražaja prosječna industrijska plaća.
Da bi se izračunala prosječna industrijska plaća, sve zarade svih radnika na određenom području, isključujući poljoprivredne radnike, zbrajaju se i zatim zajedno prosječuju. Kao primjer, zamislite grad u kojem 100 ljudi zarađuje 10 USD po satu, još 100 zarađuje 12 USD po satu, a treća skupina od 100 ljudi zarađuje 17 USD po satu. Zbrajanjem svih plaća i zatim dijeljenjem tog ukupnog iznosa s ukupno 300 radnika u gradu dobiva se prosječna stopa od 13 USD po satu.
Nakon što se izračuna prosječna industrijska plaća, može se koristiti kao standard za usporedbu za sve poslove u regiji koja se proučava. Koristeći ovaj pojednostavljeni primjer odozgo, može se zaključiti da ljudi koji zarađuju 10 USD po satu padaju znatno ispod prosječne stope. Kao rezultat toga, radnički čelnici bi mogli ukazati na ovu neusklađenost kao nešto što treba ispraviti.
Budući da prosječna industrijska plaća često uključuje utvrđivanje zarada milijuna radnika, proces se obično ostvaruje putem ankete. Važno je razumjeti da se prosječna stopa nikada ne smije proučavati bez konteksta. Prosječna stopa u nekom području mogla bi s vremenom rasti, ali ako ne prati rast cijena roba uzrokovanih inflacijom, to i dalje može biti problematična situacija za radnike.