Pojam zlatni mjehur je netočan način da se kaže žučni mjehur. Ovo se također može pisati kao žučni mjehur ili nazvati kolecista. To je organ u ljudskom tijelu koji se nalazi ispod jetre. Može se nazvati nebitnim jer nije nužno da ljudi imaju ovaj organ, a mnogima je odstranjen žučni mjehur zbog nekih problema koji mogu razviti.
Glavna funkcija žučnog mjehura je pomoć u probavi masti. To čini gomilanjem žuči. Jetra u početku proizvodi žuč koja pomaže u razgradnji hrane, a zatim kolecist prima nešto od toga i pretvara je u koncentriranu žuč koja je, kada se oslobodi, još učinkovitija u razgradnji masti.
Mnogi ljudi možda nikada neće biti puno svjesni žučnog mjehura ili njegove funkcije osim ako ne počnu imati nekih problema povezanih s njim. Ponekad se komadići žuči mogu kristalizirati i uzrokovati žučne kamence. To može učiniti ljude akutno svjesnim ovog nebitnog organa jer mogu biti izuzetno bolni, osobito ako kamenci uzrokuju upalu koleciste ili ako kamenci prođu u žučni kanal.
Neki ljudi također mogu imati napade koleciste s vremena na vrijeme, gdje se organ upali i rezultira značajnom boli. Nisu svi uzroci ovih napada poznati i oni mogu nestati nakon nekog vremena ili se pogoršati. Ako se pogoršaju ili kada se žučni kamenci često javljaju, kirurzi se mogu odlučiti za uklanjanje organa u postupku koji se zove kolecistektomija.
Kolecistektomije su najčešće u određenim populacijama. Žene starije od četrdeset godina koje mogu imati prekomjernu tjelesnu težinu najčešće su skupina kojoj je potrebno uklanjanje žučnog mjehura. Uobičajena medicinska sleng skraćenica za takve žene, koja nije osobito laskava, je 4F. Ovo je skraćenica za četrdeset, debeli, ženski i izluđeni, ili još manje laskavi ili prikladni izrazi. Međutim, oznaka 4F može uvelike pojednostaviti opis kome bi mogla biti potrebna kolecistektomija. Mnoge žene mlađe od ove dobi mogu ga zahtijevati, a pretilost ne mora biti prisutna; štoviše, neki muškarci također imaju problema sa žučnim mjehurom.
Iako tijelo može funkcionirati bez koleciste, neki ljudi smatraju da imaju veće poteškoće s probavom masti nakon kolecistektomije. Drugi nemaju te probleme, ali nekolicini ljudi može biti ugodnije ako smanje unos masti. Na sreću, ovaj je postupak uobičajen s nekoliko nuspojava nakon toga, a mnogi se uvelike oslobađaju bolnih simptoma uklanjanjem ovog nebitnog organa.