Tuberkuloza (TB) je zarazna bolest koju uzrokuje bakterija Mycobacterium tuberculosis. Bolest obično napada pluća zaražene osobe, ali može zahvatiti i druge dijelove tijela. Smatra se jednom od najsmrtonosnijih bolesti našeg vremena, TB pogađa oko dvije milijarde ljudi diljem svijeta.
Ova bolest se prenosi s osobe na osobu kapljicama u zraku. Kada zaražena osoba kašlje, kihne, govori ili pljuje, izbacuju se kapljice koje sadrže tuberkuloznu bakteriju. Ako druga osoba udahne čak i mali broj ovih kapljica, može biti zaražena.
Iako je ova bolest zarazna, nije je baš lako zaraziti. Obično je za prijenos bolesti potreban ponovni kontakt. U većini slučajeva, osoba mora biti u blizini zaražene osobe neko vrijeme da bi se zarazila TB. Zbog toga se bolest najlakše širi među prijateljima, članovima obitelji i sustanarima. Nadalje, osoba je pod povećanim rizikom od infekcije kada je u bliskoj blizini sa zaraženom osobom.
t
Osoba može biti zaražena tuberkulozom, ali ne mora imati tu bolest. Zapravo, većina ljudi zapravo ne razvija tuberkulozu, zahvaljujući zaštiti njihovog imunološkog sustava. Velik broj slučajeva tuberkuloze zapravo je rezultat reaktivacije starih, uspavanih infekcija.
Simptomi bolesti tuberkuloze uključuju dugotrajan kašalj, umor, gubitak težine, loš apetit, noćno znojenje, groznicu i krvavi kašalj. Pojedinci koji su samo zaraženi ovom bolešću obično ne pokazuju simptome. S druge strane, osobe s bolešću mogu se pojaviti sa svim simptomima, samo s nekoliko, ili uopće bez njih.
Iako je istina da se svaki pojedinac može zaraziti tuberkulozom, postoje neke skupine ljudi koje su pod povećanim rizikom od infekcije. Oni koji su zaraženi HIV-om, ljudi u bliskom kontaktu s osobama oboljelim od tuberkuloze i ljudi iz zemalja s visokom stopom tuberkuloze su pod povećanim rizikom. Također su pod povećanim rizikom osobe s određenim zdravstvenim stanjima, konzumenti IV droga, određene vrste zdravstvenih radnika, zatvorski čuvari i neke rasne i etničke manjine. Beskućnici se također suočavaju s povećanim rizikom.
Postoji vrlo jednostavan test kako bi se utvrdilo je li osoba zaražena ovom bolešću. Trenutno se Mantouxov test smatra optimalnim izborom za testiranje na TB. Ako je rezultat testiranja na TB pozitivan, liječnik obično slijedi dodatna ispitivanja, kao što su rendgenske snimke i procjena sluznice, kako bi se utvrdilo ima li zaražena osoba bolest tuberkuloze ili ne.