Dvije glavne vrste aparata za mamografiju su aparati za filmsko platno i digitalni aparati punog polja. Obje vrste imaju istu funkciju i koriste se na isti način. Jedina značajna razlika između ove dvije vrste mamografa je u stilu napravljene slike. Strojevi za mamografiju s filmskim ekranom snimaju slike na tradicionalni film, dok digitalna mamografija cijelog polja šalje slike na računalo.
Mamografija je rendgenski snimak dojke koji se koristi za provjeru raka dojke kada nema drugih simptoma ili za dijagnosticiranje raka dojke nakon pronalaska kvržice tijekom rutinskog fizičkog pregleda. Tijekom postupka tehničar stavlja dojke između dvije prozirne ploče pričvršćene na posebnu kameru. Ploče izravnavaju grudi, a kamera snima slike iz dva različita kuta kako bi pružila potpuni pregled tkiva dojke, provjeravajući kvržice ili druge abnormalnosti. Zatim se postupak ponavlja na drugoj dojci.
Sve do sredine 2000-ih mamografski aparati s filmskim ekranom bili su najčešće korištena, a time i najistraživanija metoda mamografije. Do 2009. digitalna mamografija cijelog polja bila je dostupna u većini bolnica, obično kao druga opcija, a ne kao zamjena za tehnologiju filmskog platna. Mamografija s filmskim ekranom obično je bila niža, što ju je činilo privlačnijom opcijom za one bez zdravstvenog osiguranja.
Obje vrste uređaja za mamografiju učinkovite su u proizvodnji slika, ali digitalni mamograf punog polja nudi nekoliko prednosti u odnosu na mamografiju s filmskim ekranom. Oni imaju tendenciju da bolje slikaju guste grudi, što ih čini preporučenim izborom za žene mlađe od 50 godina ili one s velikim grudima. Digitalnom slikom također je lakše manipulirati, omogućujući tehničarima da zumiraju određena područja i poboljšaju slike za jasnija očitanja.
Uređaji za digitalni mamograf također imaju nižu stopu opoziva, što znači da se žene koje imaju ovu vrstu testa ne moraju vraćati u ordinaciju na druge mamografije zbog nedovoljnih nalaza onoliko često koliko mogu biti ako su imale mamografiju s filmskim ekranom. To je korisno jer mamografski aparati emitiraju zračenje dok su u upotrebi. Iako je količina zračenja uključena u mamografiju zanemariva i obično nije štetna, manja izloženost zračenju znači manji rizik od mogućih komplikacija.
Mamografski aparati obje vrste mogu se koristiti i kao alati za probir i kao dijagnostički alati. Kada se koristi za probir, postupak obično traje oko 20 minuta od početka do kraja. Međutim, kada se koriste za dijagnozu, postupci mogu potrajati mnogo dulje jer tehničari trebaju slikati iz nekoliko različitih kutova. Većina žena osjeća blagu nelagodu tijekom postupka, iako neke žene mogu smatrati da je bolan.