Distalni kolitis je također poznat kao lijevostrani kolitis. Pojam se koristi za opisivanje određene vrste ulceroznog kolitisa, koji je upalna bolest debelog crijeva. U distalnoj verziji bolesti upaljena je samo lijeva polovica debelog crijeva. Često se upala može proširiti sve do rektuma i sve do silaznog debelog crijeva. Distalni kolitis može značajno povećati rizik od raka debelog crijeva, osobito ako su simptomi posebno ozbiljni.
Svaka vrsta ulceroznog kolitisa ima svoje posebne simptome. Distalni kolitis obično uzrokuje bolne grčeve, bol na lijevoj strani tijela, proljev s krvlju i gubitak težine. Neki drugi simptomi koje svi oboljeli od ulceroznog kolitisa mogu iskusiti uključuju rektalno krvarenje, groznicu, artritis i anemiju. Neki pacijenti također gube apetit i povremeno mogu osjećati mučninu.
Uzrok kolitisa je još uvijek neizvjestan, ali neki istraživači misle da je uzrokovan imunološkim sustavom osobe. Ovi istraživači misle da bi u debelom crijevu mogla postojati neka vrsta bakterijske infekcije koja uzrokuje pretjeranu reakciju imunološkog sustava i napad na samo debelo crijevo, što dovodi do upale. Neki ljudi također misle da bi to moglo biti simptomatično za disfunkcionalni imunološki sustav koji reagira na prijetnju koja zapravo ne postoji. Čini se da i nasljeđe igra ulogu, ali je opseg te uloge nejasan.
Osim nasljeđa, postoji nekoliko drugih čimbenika rizika za distalni kolitis i druge oblike ulceroznog kolitisa. Što se tiče dobi, čini se da su ljudi u svojim 30-ima izloženi nešto većem riziku. Bijelci, a posebno Židovi su pod većim rizikom, a osobe koje koriste puno nesteroidnih protuupalnih lijekova (NSAID) imaju veće šanse za razvoj poremećaja.
Simptomi distalnog kolitisa mogu biti donekle slični nekoliko drugih poremećaja, uključujući Crohnovu bolest, rak debelog crijeva i sindrom iritabilnog crijeva. Liječnici će obično morati napraviti nekoliko testova kako bi isključili ove druge mogućnosti prije nego što liječe osobu. Neki od ovih testova mogu uključivati analizu krvi, kolonoskopiju i barijevu klistir.
Kada liječe distalni kolitis, liječnici obično počinju pokušavajući izravno smanjiti upalu. Može se isprobati nekoliko protuupalnih lijekova na recept. Neki od njih imaju vrlo ozbiljne nuspojave, pa je često potrebno neko vrijeme da se pronađe dobar lijek za svakog pacijenta. Ako ovi lijekovi nisu učinkoviti, liječnici mogu pokušati druge stvari poput supresora imunološkog sustava. U nekim teškim slučajevima liječnici će možda morati posegnuti za operacijom.