Hematološki analizatori su kompjuterizirani, visoko specijalizirani i automatizirani strojevi koji broje broj različitih vrsta bijelih i crvenih krvnih stanica u uzorku krvi. Rezultati koje daju zajednički su poznati kao kompletna krvna slika (CBCs) ili kompletna krvna slika s diferencijacijom stanica (CBCs with diff). Većina suvremenih hematoloških analizatora osigurava broj crvenih krvnih stanica (RBC), hemoglobin u eritrocitima, razinu hematokrita, broj trombocita, korpuskularne podatke i broj pet različitih vrsta bijelih krvnih stanica. Neki noviji strojevi također mjere broj dva specijalizirana tipa stanica – nezrelih bijelih stanica i crvenih krvnih stanica s jezgrom – koje su potrebne za potvrđivanje specifične dijagnoze.
Izvorni hematološki analizatori prvi put su se pojavili 1950-ih, ali uistinu funkcionalne i automatizirane verzije ovih strojeva nisu postale dostupne još dva desetljeća. Prije tog vremena, brojanje stanica je izvršeno ručno. Laboratorijski tehničar sjedio je na stolici i kroz mikroskop promatrao stakalce označene rešetkama, brojeći stanice pomoću ručnog brojača. Nepotrebno je reći da nema dva identična broja stanica, a broj se također mogao razlikovati ovisno o pripremi stakalca ili o tome koji je dio uzorka krvi primijenjen na ispitano stakalce. Automatizirani hematološki analizatori uvelike su smanjili ovu vrstu varijabilnosti.
Hematološki analizatori broje stanice pomoću jedne od tri opće tehnike stanične protočne citometrije: metoda električne impedancije, metoda raspršenja svjetlosti ili korištenje fluorescentnih boja za razlikovanje tipova stanica. Stanična protočna citometrija odnosi se na sposobnost hematološkog analizatora da klasificira jednu stanicu na temelju njezine određene veličine ili oblika ili prema njenom biokemijskom ili antigenskom sastavu. Veličina ili oblik krvne stanice može se odrediti prema stupnju električne impedancije koju uzrokuje ili vrsti uzorka raspršenja svjetlosti koji može pokazati. Biokemijska ili antigenska svojstva obično se klasificiraju pomoću fluorescentnih boja. Konačni rezultat laboratorijske kompletne krvne slike je rezultat uzorka krvi koji se ispituje stanicu po stanicu dok se krv usmjerava kroz ispitnu komoru.
Među mnogim izvanrednim napretcima medicinske znanosti u posljednjih nekoliko desetljeća, hematološki analizatori su tiho revolucionirali medicinsku praksu. Interna medicina, pedijatrija i onkologija među mnogim su specijalnostima medicine koje zahtijevaju česte, ažurne i točne CBC testove kako bi se utvrdilo jesu li tretmani učinkoviti. Sada se podrazumijeva da se CBC testovi mogu naručiti, vađenje krvi i rezultati dostupni u roku od sat vremena u objektima s analizatorom.