Opeklina četvrtog stupnja je najteža vrsta opeklina koju je moguće zadobiti. Opekline su razvrstane u sustav ocjenjivanja od prvog do četvrtog, pri čemu je četvrta najgora. Ove opekline često su uzrokovane električnim požarima, kemikalijama ili produženim kontaktom s plamenom, a karakteriziraju ih značajna oštećenja kože, mišića, ligamenata i kostiju. Takve opekline mogu biti opasne po život i zahtijevaju dulja razdoblja rehabilitacije i terapije.
Kada se zadobije opeklina četvrtog stupnja, glavna tkiva kože i ispod njih su potpuno uništeni. Ove opekline nisu bolne nakon događaja jer oštećeni osjetni živci više ne mogu slati signale boli u mozak. Slojevi kože, mišića, tetiva, ligamenata i eventualno kosti su iskorijenjeni, a mjesto opekline će biti duboko. Područje opeklina bit će crne boje, a eschar će se razviti kako dođe do zacjeljivanja. Eschar je sloj mrtve kože i tkiva poput kraste koja postupno otpada od opekline.
Za opekline četvrtog stupnja uvijek je potrebno kirurško liječenje. Područje će se možda trebati presaditi kako bi se zatvorilo mjesto i spriječila infekcija, ali ponekad presađivanje kože nije moguće s ovom ozbiljnošću opeklina. U mnogim slučajevima nemoguće je popraviti područje ili spasiti ud, ali amputacija može biti potrebna kako bi se spasio život pacijenta. Bez obzira na potrebno liječenje, pacijenti će obično doživjeti značajna oštećenja svakodnevnih životnih vještina i zahtijevat će nekoliko mjeseci do godina rehabilitacije i terapije.
Rehabilitacija nakon opeklina četvrtog stupnja uključivat će niz različitih vrsta terapije uključujući fizičke, radne i psihološke usluge. Fizikalna terapija će pomoći u grubim motoričkim zadacima, kao što su hodanje ili ponovno korištenje gornjih ekstremiteta, dok će se profesionalna baviti svakodnevnim životom i vještinama samopomoći kao što su kuhanje, čišćenje, odijevanje i kupanje. Psihološke terapije rješavaju emocionalne posljedice traume od opeklina i, možda, prilagodbu na novo tijelo ili ožiljke.
Vjerojatnost smrtnog ishoda uslijed ozbiljne opekline ovisi o postotku opečenog tijela, dobi pacijenta, cjelokupnom zdravstvenom stanju i drugim povezanim ozljedama. Rizik od smrti raste s količinom tijela koje je opečeno, osobito u ključnim područjima kao što su glava i prsa. Vjerojatnije je da će starije osobe umrijeti od opeklina četvrtog stupnja od mlađih ljudi, a maloj djeci će biti potrebna veća podrška i specijalizirani tretman nego odraslima.