Brzina sedimentacije eritrocita, također poznata kao Biernackijeva reakcija ili ESR, je hematološki test koji može ukazati na to da se upala događa negdje u tijelu, iako liječnicima ne može reći što je uzrok upale. ESR test mjeri koliko brzo crvene krvne stanice, ili eritrociti, tonu na dno epruvete s krvlju. Razina sedimentacije eritrocita može porasti kao posljedica infekcije, artritisa, opeklina, raka i srčanih udara. Razine mogu pasti u bolestima kao što su zatajenje srca ili određeni poremećaji krvi, uključujući anemiju srpastih stanica. Ostali čimbenici koji mogu utjecati na razinu ESR uključuju lijekove, dob, trudnoću i menstrualni ciklus.
Razine brzine sedimentacije eritrocita razlikuju se ovisno o tome je li osoba muškarac ili žena; također, vrijednosti su obično veće kod starijih ljudi. ESR test nije potpuno pouzdan jer na rezultat utječu bilo kakve abnormalnosti u crvenim krvnim stanicama, postotak crvenih krvnih stanica u krvi i duljina vremena prije analize uzorka. Iz tog razloga se obično provodi zajedno s drugim testovima kako bi se dobila šira slika. Dok povišena brzina sedimentacije eritrocita često ukazuje na upalu, normalan ESR ne može se smatrati da je osoba definitivno dobro, jer neke osobe s upalnom bolešću možda neće osjetiti porast razine ESR.
ESR test se provodi stavljanjem uzorka krvi unutar epruvete, zajedno s tvari koja sprječava zgrušavanje. Tijekom jednog sata crvena krvna zrnca potonu do donjeg kraja cijevi, tvoreći ono što se naziva sediment, a bistra tekućina, poznata kao krvna plazma, ostaje iznad. Nakon jednog sata mjeri se udaljenost na kojoj su stanice pale ispod vrha bistre tekućine kako bi se dobila razina ESR. Upala u tijelu često uzrokuje oslobađanje proteina u krv, što može učiniti crvene krvne stanice ljepljivijim. Vjerojatnije je da će se ljepljive stanice skupiti zajedno, povećavajući brzinu kojom tonu na dno epruvete i uzrokujući odgovarajući porast razine sedimentacije eritrocita.
Upalne bolesti za koje je poznato da povećavaju razinu sedimentacije eritrocita uključuju infekcije kao što je tuberkuloza i upalne bolesti crijeva kao što je Crohnova bolest. Reumatoidni artritis, temporalni arteritis i polimyalgia rheumatica stanja su koja mogu uzrokovati povećane vrijednosti ESR. U ranim fazama srčanog udara te razine također mogu porasti. Stanja koja uzrokuju niže razine uključuju poremećaj krvi policitemiju, gdje se nenormalno velik broj crvenih krvnih stanica nakuplja na dnu epruvete, smanjujući visinu bistre tekućine iznad. Iako ESR nije najbolji test za upalu, ostao je u upotrebi jer se lako provodi.