Obično postoji niz različitih simptoma povezanih s tumorima prsnog koša, ali najčešći su bol u torzu, vidljive izbočine i kvržice te otežano disanje. Slabljenje mišića i opći osjećaj bezvoljnosti i umora mogu pratiti bilo koje ili sve od njih. Tumore unutar prsnog koša često je teško identificirati, osobito kada su mali, a gotovo svi ovi simptomi mogu jednako lako upućivati na nešto sasvim drugo. Svatko tko je zabrinut zbog mogućnosti tumora ili drugog rasta trebao bi dobiti službenu medicinsku dijagnozu prije nego što prebrzo donosi zaključke.
Bol
Jedan od najčešćih simptoma tumora prsnog koša je bol. Bol se obično nalazi oko područja gdje tumor raste, ali može biti i generaliziraniji; ljudi često osjećaju tupu bol oko prsnog koša, na primjer, ili mogu osjetiti pucanje bolova kada pomiču jednu ili obje ruke. Ovisno o tome gdje se tumor nalazi, može stisnuti živce ili zahvatiti prostor koji inače zauzima neki organ ili niz krvnih žila.
Prsna šupljina sadrži vitalne organe, posebno srce i pluća, ali postoji i puno otvorenog prostora unutar šupljine. Kao takvi, tumori često imaju priliku rasti relativno nezapaženo neko vrijeme. Rast je također obično vrlo spor, a rijetko postoje simptomi u ranoj fazi. Bol obično dolazi tek kada izraslina ili stane na put nečemu drugom ili počne invaziju na druga obližnja tkiva.
Vidljive izbočine
Kvržica koja se može vidjeti ili opipati je još jedan čest simptom. To se događa kada se tumor prisloni na vanjsku stijenku prsne šupljine i gura prema van uz kožu. Protruzije se ponekad događaju i kada unutarnje izrasline uzrokuju pomicanje drugih organa, a oni ponekad mogu stršiti ili stršiti kao posljedicu. Kada se bilo koja od ovih stvari događa, koža se često rasteže ili osjeća zategnutost, a također može biti osjetljiva ili bolna na dodir.
Poteškoće s disanjem
Izrasline u prsima također mogu uzrokovati poteškoće s disanjem, osobito ako su na plućima ili oko njih. Tumori koji prodiru u prostor plućnog tkiva otežavaju potpuno širenje pluća, što može otežati osobi da uhvati dah. Uz to često idu i piskanje i uporan kašalj. Problemi s plućima najčešći su kod većih izraslina, ali čak i mali tumori mogu imati ovaj učinak ovisno o tome gdje se nalaze i šire li se ili ne.
Atrofija mišića
Atrofija mišića nastaje kada dođe do značajnog smanjenja količine mišića, a može biti još jedan simptom. Mišićna atrofija obično se javlja samo kod određenih vrsta benignih tumora, ali neke maligne – ili kancerogene – izrasline također mogu uzrokovati ovo, osobito ako izvlače snagu iz mišićnih vlakana dok rastu i puštaju korijenje.
Oštećena pokretljivost je još jedna i povezana mogućnost. To se ipak ne događa sa svim tumorima prsnog koša. Obično se javlja kod osoba koje pate od malignih tumora, osobito onih koji su se proširili na krvni ili limfni sustav; u tim slučajevima ljudi mogu osjećati razdoblja paralize ili polu-paralize dok se njihova tijela bore da se prilagode i drže korak.
Dijagnoza i liječenje
Tumori prsnog koša često se prvi put dijagnosticiraju slučajno, obično tijekom procjene ili liječenja nekog drugog stanja. Mogu se prvo otkriti na rendgenskoj snimci prsnog koša koja se radi za dijagnozu bronhitisa, na primjer, ili se mogu pojaviti tijekom rutinskog skeniranja srca. U prvim danima rasta, ljudi često ne osjećaju ništa loše i obično izgledaju zdravo.
Međutim, nakon što se masa otkrije, važno je što prije postaviti dijagnozu. Izrasline koje su kancerozne općenito se moraju odmah eliminirati kako bi se spriječilo njihovo širenje na druge dijelove tijela. Točan režim liječenja ili njege obično ovisi o brojnim čimbenicima, uključujući koliko je masa velika i je li se već počela širiti ili ne. Kirurgija, kemoterapija i zračenje sve su mogućnosti koje stručnjaci za njegu obično istražuju s pacijentom.
Mnoge benigne izrasline također je potrebno ukloniti, iako mnogo toga ovisi o tome gdje se nalaze, uzrokuju li štetu ili bol i koliko brzo rastu. Mali tumori koji nisu kancerogeni i ne uzrokuju nikakve probleme koji se mogu identificirati ponekad se jednostavno ostave na miru i nadziru. Međutim, sve što uzrokuje probleme obično se uklanja.