Simptomi kraja života uključuju fizičke i mentalne promjene koje signaliziraju da se tijelo gasi. Dok se organski sustavi pripremaju za zaustavljanje, fluktuacije cirkulacije, krvnog tlaka i tjelesne temperature uzrokuju promjene u izgledu umiruće osobe. Uobičajeno je odustajanje od aktivnosti u kojima ste prije uživali. Obično se tijekom ovog perioda povlačenja osoba psihički priprema za smrt.
Usvajanje tihog, refleksivnog stava uobičajeno je tijekom posljednjih mjeseci ili tjedana života. U nekim slučajevima umiruća osoba može postati depresivna. Znakovi kraja života također mogu uključivati želju za kontaktiranjem izgubljenih prijatelja ili voljenih kako bi se popravili prethodno povrijeđeni odnosi.
Gubitak apetita također je među simptomima kraja života. Dok se tijelo priprema za smrt, ono prestaje pravilno obrađivati hranjive tvari, a jedenje može uzrokovati nelagodu. Za to vrijeme mogu se ponuditi komadići leda i lagane tekućine, ali odluku hoće li jesti i piti treba prepustiti osobi koja umire. Neposredno prije smrti, neki smrtno bolesni ljudi dobiju nalet gladi i mogu zatražiti omiljenu hranu za koju su prethodno izgubili interes.
Od nekoliko tjedana do nekoliko dana prije smrti, umiruća osoba može spavati mnogo više nego što je prije spavala. Tijelo koristi preostalu energiju kako bi omogućilo osobi da se odmori. Nalet energije nekoliko dana prije smrti česta je pojava. Tijekom tog vremena umiruća osoba može postati pričljiva i posjedovati više fizičke energije nego prethodnih tjedana.
Simptomi kraja života obično uključuju hlađenje kože na udovima umiruće osobe. To obično primjećuju voljeni dok drže umirućeg za ruku ili ga miluju po ruci tijekom posljednjih dana i sati života. Ohlađena temperatura kože uzrokovana je sniženim krvnim tlakom, što zauzvrat smanjuje cirkulaciju ruku i stopala. Za zagrijavanje stopala mogu se ponuditi papuče. Ruke se mogu držati ispod plahte ili deke.
Cheyne-Stokesovo disanje javlja se nekoliko sati prije smrti. Ovo disanje uključuje kratke, brze udisaje praćene dugim intervalima nedisanja. Kako se tekućina nakuplja u plućima, terminalni pacijent može kašljati. To se ponekad naziva i zveckajući kašalj zbog zvuka zveckanja. To ne znači da je osoba na samrti u bilo kakvoj nelagodi; međutim, ako je za voljene osobe stresno čuti, postoji nekoliko lijekova koji će smanjiti njegovu učestalost.
Promjene boje kože tipični su simptomi kraja života. Sivi ton zamjenjuje normalne tonove kože. Osim toga, na ekstremitetima mogu biti prisutne pjegave mrlje. Takvi simptomi ne uzrokuju nelagodu.
Neposredno prije smrti, umiruća osoba može doživjeti ugodne halucinantne prizore i zvukove. Takve su halucinacije uobičajeni simptomi kraja života i stvarni za osobu koja ih ima. U drugim slučajevima, ona ili ona haluciniraju da ljudi pokušavaju nanijeti štetu.
Nakon smrti, disanje je prestalo, a oči su djelomično otvorene. Usta mogu biti opuštena i otvorena. Koža je hladna na dodir.