Streptococcus pneumonia je vrsta vrlo zarazne respiratorne infekcije. Uzrokuje ga bakterija Streptococcus pneumoniae, široko rasprostranjeni patogen koji također može uzrokovati sinusitis, infekcije uha i druge zdravstvene komplikacije. Stanje se najčešće javlja kod male djece, starijih ljudi i odraslih s oslabljenim imunološkim sustavom. Simptomi povezani sa streptokoknom pneumonijom mogu postati opasni po život ako se stanje ne dijagnosticira i ne liječi. Međutim, uz brzo liječenje antibioticima, većina pacijenata doživi potpuni oporavak za dva do četiri tjedna.
Većina sojeva Streptococcus pneumoniae relativno je slaba i obično ne uzrokuje probleme zdravim ljudima. Djeca i starije osobe su pod povećanim rizikom od razvoja Streptococcus pneumonije jer je njihov imunološki sustav manje sposoban boriti se čak i protiv slabih bakterija. Poremećaji koji ugrožavaju imunološki sustav kao što su HIV, rak i pothranjenost povećavaju vjerojatnost infekcije budući da se obrambena snaga tijela ne može boriti protiv bakterija.
Patogeni koji uđu u nos i usta brzo migriraju u pluća, gdje se ugrađuju u tkivo i uzrokuju upalu. Prvi znakovi streptokokne pneumonije mogu uključivati pogoršanje kašlja, otežano disanje i umor. Groznica i zimica imaju tendenciju da se pojave tijekom prvog ili drugog dana aktivne infekcije, a osoba također može patiti od glavobolje, pretjeranog znojenja i bolova u prsima. Neliječeni slučaj streptokokne pneumonije može uzrokovati trajno oštećenje pluća i možda izazvati zatajenje disanja.
Važno je potražiti liječničku pomoć kad god problemi s disanjem i simptomi slični gripi postanu ozbiljni. Liječnik može provjeriti streptokoknu upalu pluća procjenom fizičkih simptoma, testiranjem uzoraka krvi i snimanjem pluća. Nakon procjene stadija i ozbiljnosti infekcije, liječnik može razgovarati o mogućnostima liječenja.
Većina slučajeva streptokokne pneumonije može se izliječiti mirovanjem i oralnim antibioticima na recept. Pacijentima se općenito savjetuje da piju puno vode kako bi izbjegli dehidraciju i olakšali kronični kašalj. Liječnik također može predložiti lijekove protiv bolova koji se mogu kupiti bez recepta ako bolovi u prsima i glavi uzrokuju jaku nelagodu.
Hospitalizacija može biti potrebna ako pacijent ima ozbiljne komplikacije. Terapija kisikom potrebna je kada je disanje opasno plitko. Pacijent obično prima intravenozno antibiotike, tekućine i hranjive tvari. Liječnici i medicinske sestre pažljivo prate simptome nekoliko dana kako bi bili sigurni da je infekcija nestala i da pluća nisu ozbiljno oštećena. Bolesnicima koji izađu iz akutne faze infekcije propisuju se antibiotici i puštaju ih kući na odmor.