Nekoliko čimbenika može utjecati na tjelesni razvoj u ranom djetinjstvu. Sudjelovanje u tjelesnim aktivnostima kao što su trčanje, penjanje ili igranje lopte promicat će normalan fizički razvoj u ranom djetinjstvu. Pravilna prehrana i prehrana tijekom dojenačke i male djece također će potaknuti normalan rast i fizički razvoj. Bolest ili bolest mogu utjecati na tjelesni razvoj djeteta. Većina medicinskih stručnjaka i znanstvenika vjeruje da nasljedni čimbenici također utječu na rast i razvoj tijekom ranog djetinjstva.
Genetika igra ključnu ulogu u tjelesnom razvoju u ranom djetinjstvu. Neka djeca rastu naizgled brzim tempom, dok su druga manja od prosjeka. Dijete koje se smatra malim za svoju dob može imati roditelje koji su niži od prosjeka. U mnogim slučajevima stopa tjelesnog razvoja djece korelira sa stopom razvoja koju su njegovi roditelji postigli u istoj dobi.
Okruženje u kojem se dijete odgaja može igrati važnu ulogu u razvoju djetinjstva. Djeca koja su izložena onečišćenju zraka mogu razviti kroničnu bolest pluća ili napade upale pluća. Dijete koje je svakodnevno izloženo izrazito jakoj buci može patiti od gubitka sluha, što može postati vidljivo pri polasku u školu. Djeca koja žive u stresnom okruženju mogu razviti loše prehrambene navike koje mogu doprinijeti pretilosti.
Djeca koja su pothranjena obično će doživjeti abnormalni fizički razvoj. To može uključivati meke kosti zbog nedostatka kalcija ili oslabljen imunološki sustav. Pothranjenost također može dovesti do ranog karijesa kod djece.
Osim toga, djeca koja ne primaju imunizaciju u djetinjstvu mogu razviti bolest. Neke dječje bolesti mogu negativno utjecati na tjelesni razvoj djeteta ili uzrokovati ozbiljne zdravstvene komplikacije, poput bolesti srca. Prema mišljenju medicinskih stručnjaka, dijete koje je cijepljeno protiv raznih bolesti ima veće šanse da se normalno razvija.
Tjelesni razvoj također može biti poremećen kada mala djeca ne primaju redovitu odgovarajuću tjelesnu tjelesnu aktivnost. Stručnjaci preporučuju roditeljima da djecu od tri godine potiču na svakodnevnu tjelesnu aktivnost. Redovita tjelovježba može ojačati kosti i mišiće, kao i poboljšati koordinaciju kod vrlo male djece.
Kronične bolesti ili ozbiljne bolesti, kao što su cistična fibroza, rak ili astma, također mogu utjecati na fizički razvoj u ranom djetinjstvu. Neka medicinska stanja kao što je cerebralna paraliza mogu narušiti fine motoričke sposobnosti i koordinaciju u male djece. U mnogim slučajevima fizikalna rehabilitacijska terapija može poboljšati ili razviti djetetove fine i krupne motoričke sposobnosti.