Uobičajeni uzroci gnoja na jeziku su Ludwigova angina, parodontalna bolest, sijalolitijaza i infekcije grla. Sva ova stanja uključuju stvaranje jednog ili više apscesa ispunjenih infektivnim gnojem, koji uključuje žive zlonamjerne bakterije, mrtvo tkivo i bijele krvne stanice koje je tijelo stvorilo za borbu protiv bakterija. Vreće ispunjene gnojem mogu nastati na površini jezika ili ispod njega. Medicinski stručnjaci sugeriraju da je gnoj iz početne infekcije stvarnog jezika rijedak jer jezik ima ojačan vanjski sloj i stalan protok krvi, što ga čini vrlo otpornim na štetne bakterije. Međutim, često se apscesi stvaraju na desni, grlu, usnoj šupljini ili obrazima, što rezultira gnojem nakon što apsces pukne i iscijedi.
Ludwigova angina je vrsta submandibularnog oteklina, što rezultira apscesima na dnu usne šupljine i nakupljanjem gnoja na donjoj strani jezika. Ponekad je gnoj toliko velik da podiže jezik i zaraženoj osobi otežava gutanje ili disanje. Ovo stanje je najvjerojatnije nakon teške infekcije zuba. Javlja se prvenstveno u djece, tinejdžera i odraslih mlađih od 30 godina. Medicinski stručnjaci često propisuju antibiotike kako bi ubili bakterije; kirurg također može drenirati gnoj pomoću igle tijekom manje bolničke operacije.
S parodontalnom bolešću, stanjem koje karakterizira karijes i infekcija, oralne bakterije se gnoje u džepovima oko linije desni i na korijenima zuba, često stvarajući upalu i neugodan gnoj između zuba i, posljedično, na jeziku. Gnoj je najveći kada je upala propadajućih zuba toliko jaka da se formira zubni apsces, a zatim curi ili puca. Takav apsces možda treba ublažiti kroz korijenski kanal ili potpuno uklanjanje zaraženih zuba.
Sijalolitijaza je virusna infekcija koja rezultira kvržicom ispod jezika, na unutarnjoj strani obraza ili na krovu usta. Ove kvržice mogu iscuriti gnoj na jezik, pogoršavajući infekciju i moguću rezultirati groznicom ili bolovima u tijelu. U nekim slučajevima sijalolitijaze, gnojne kvržice ili tumori mogu se pojaviti izravno na vrhu jezika. Druge virusne i bakterijske infekcije, kao što su streptokokne infekcije, mogu uzrokovati upalu, crvenilo i gnoj na tonzilima ili stražnjem dijelu grla koji se na kraju može proširiti i proširiti na jezik. U nekim slučajevima, rana uzrokovana virusom herpesa može rezultirati ranama na krovu usta koje se slijevaju prema dolje; ovo je rijetko, međutim, budući da većina herpesa zahvaća usne i vanjski perimetar usta.