Klebsiella oxytoca je vrsta bakterije koja se često širi u jedinicama intenzivne njege ili u staračkim domovima. Usko je povezana s Klebsiella pneumonijom. Obje su gram-negativne bakterije u obliku štapića koje uzrokuju slične vrste bolesti. Obično se nalaze u crijevnom traktu, gdje su dio zdravog ekosustava debelog crijeva. Međutim, bakterije se mogu proširiti na druge dijelove tijela i uzrokovati bolesti opasne po život.
Ljudi koji se zaraze ovom bakterijom prvenstveno su oni čiji imunološki sustav ne funkcionira dobro. Takvi su organizmi poznati kao oportunistički patogeni. Mnoge od ovih infekcija javljaju se kod pacijenata koji su hospitalizirani iz nekog drugog razloga, a bakterije se lako mogu prenijeti na ruke bolničkih radnika. Osobe koje su posebno osjetljive su osobe s bolestima poput alkoholizma, dijabetesa i kronične bronhopulmonalne bolesti. Ostali rizični pacijenti su oni koji su imali transplantaciju organa ili matičnih stanica ili koji su bili podvrgnuti općoj operaciji.
Dodatni čimbenici rizika uključuju korištenje katetera ili cijevi za hranjenje, što može omogućiti bakterijama da uđu u tijelo i zaobiđu njegove obrambene mehanizme. Široka upotreba antibiotika u bolnicama dovela je do razvoja sojeva Klebsiella otpornih na više lijekova koji su vrlo virulentni i brzo se šire. Medicinski stručnjaci obično odmah započinju liječenje kada se posumnja na infekciju i općenito će uzgajati organizam kako bi odredili najučinkovitije antibiotike za upotrebu.
Neonatalne jedinice, ili specijalizirana krila za bebe, postaju područje od posebne zabrinutosti s Klebsiella oxytoca. U Sjedinjenim Državama je među četiri najveća patogena koji uzrokuju bolest u tim jedinicama. To posebno vrijedi za prijevremeno rođene bebe.
Jedna sistemska bolest koju može uzrokovati ovaj soj bakterija je bakteremija, kada bakterije koloniziraju krv i šire se po cijelom tijelu. Može dovesti do septičkog šoka i biti smrtonosan. Bakterija je najpoznatija po tome što uzrokuje infekcije mokraćnog sustava. Takve infekcije mogu se proširiti na bubrege i dovesti do zatajenja bubrega. Ako bolest napreduje do ove faze, može biti i opasna po život.
Obje vrste ove bakterije mogu živjeti u nosu bez ikakvih simptoma. Odatle se mogu prenijeti u pluća. To može dovesti do vrlo ozbiljnih slučajeva upale pluća, koja je najčešća bolest uzrokovana ovim bakterijama izvan bolnice. Jedan od klasičnih simptoma ove vrste upale pluća je iskašljavanje sluzi poznatog kao ispljuvak od ribiza zbog svog izgleda: često je gust i pomiješan s krvlju. Smrtnost s ovim stanjem prilično je visoka zbog kombinacije težine upale pluća i lošeg zdravstvenog statusa osoba koje je obično oboljevaju.