Štitnjača je velika endokrina žlijezda smještena u vratu osobe. Ova žlijezda kontrolira hormone koji utječu na brzinu rasta i metabolizam tijela. Lezija štitnjače, koja se ponekad naziva i čvorić štitnjače, javlja se kada se na štitnjači osobe pojave abnormalne kvržice. Može postojati više uzroka lezije štitnjače. Ti uzroci mogu uključivati nedostatak joda, kronične upale i rak.
Lezije štitnjače često nemaju simptome. Mnogo puta te lezije otkrije liječnik kada pacijent zakaže pregled nakon što se požali na druge simptome, poput brzog gubitka težine. Ako je lezija dovoljno velika, osoba bi mogla osjetiti kvržicu na vlastitom vratu.
Jedan od uzroka oštećenja štitnjače je nedostatak joda u tijelu. Čvorovi uzrokovani nedostatkom joda obično se nazivaju gušavost. Nedostatak joda može se lako ispraviti dodavanjem dodataka ili više hrane s jodom u prehranu osobe. U nekim zemljama nedostaci joda su rijetki jer većina kuhinjske soli koja se koristi u tim zemljama sadrži jod.
Kronična upala štitnjače također može uzrokovati nastanak čvorića. Za ovu razinu upale često je odgovoran autoimuni poremećaj nazvan Hashimotova bolest. Ovo stanje uzrokuje da imunološki sustav napada štitnjaču. Ovaj se poremećaj može kontrolirati lijekovima. Liječnik se može odlučiti za kirurško uklanjanje početnih čvorova ako pacijentu uzrokuju previše boli.
Rak štitnjače nije čest, ali ga ipak treba uzeti u obzir kad god se na nečijoj štitnjači pojave čvorovi. Osobe starije od 60 godina ili osobe koje imaju obiteljsku povijest raka štitnjače vjerojatnije će biti izložene riziku od drugih ljudi. Biopsija aspiracije tankom iglom (FNA) je test koji se izvodi na leziji štitnjače kako bi se utvrdilo je li kancerogena. Liječnik će tankom iglom uzeti stanice iz svakog prisutnog nodula.
Ako je osobi dijagnosticiran rak štitnjače, operacija je neophodna. Svi čvorovi se obično uklanjaju u ovom trenutku. U nekim slučajevima, cijela štitnjača možda treba čak i ukloniti. Osoba kojoj je uklonjena štitnjača morat će se liječiti do kraja života kako bi tijelu dala točnu količinu hormona za koju je obično odgovorna štitnjača. Rizici operacije štitnjače uključuju ozljedu glasnica i traumu paratireoidnih žlijezda.