Megalomanija je nerealno uvjerenje u nečiju superiornost, grandiozne sposobnosti, pa čak i svemoć. Karakterizira ga potreba za potpunom moći i kontrolom nad drugima, a obilježen je nedostatkom empatije za sve što se percipira kao da ne hrani sebe.
Iako je megalomanija pojam koji se često pripisuje svakome tko je gladan moći, klinička je definicija mentalne bolesti povezane s narcisoidnim poremećajem ličnosti (NPD).
Narcizam se najjednostavnije definira kao ljubav prema sebi. Iako se smatra zdravim brinuti se o vlastitoj dobrobiti i imati zdravo samopouzdanje, kada netko voli sebe isključujući sve ostalo, a drugi se objektiviziraju da se koriste samo za služenje sebi, to se više ne smatra zdravim ili normalno.
Postoje različite psihološke teorije o tome kako i zašto se razvija NPD, od kojih se većina odnosi na integraciju različitih aspekata ega i sebe kao djeteta, te prirodu roditeljskih uloga u tom procesu. Bez obzira na teoriju, NPD karakterizira izrazito nisko samopoštovanje, koje se nadoknađuje zabludama veličine i megalomanijom, narcističkim neurozama. Uz sklonost djelovanju samo u svoje ime, neobuzdanu potrebu za hranjenjem vlastitog ega i objektivizaciju drugih da služe potrebama megalomanije gladne moći, lako je vidjeti kako to može biti recept za katastrofu, posebno kada je umotana u karizmatičnu osobnost.
Jedan od najpoznatijih primjera megalomanije u modernoj povijesti bio je Adolf Hitler. Ulični beskorisnik, Hitler nije bio zadovoljan što se diže kroz redove i postane vojni vođa Njemačke. Njegova megalomanija navela ga je da teži osvajanju cijelog svijeta. Biti rođen u “superiornoj rasi” također nije bilo dovoljno za mentalno bolesnog Hitlera. Umjesto toga, želio je zbrisati sve druge rase. Ta potreba za uništavanjem svega izvan onoga što je doživljavao kao produžetak sebe je klasičan, iako užasno ilustriran primjer megalomanije. Paradoksalno, osoba koja pokazuje tako golem ego i samopouzdanje u stvarnosti ima tako nisko samopoštovanje i tako krhak ego da ne može podnijeti nikakav drugi izraz osim vlastitog, iz straha od uništenja sebe. Stoga se sve što nije pod njegovom kontrolom doživljava kao prijetnja.
Dok je genocid ekstreman primjer, serijske ubojice također mogu patiti od megalomanije. Oni objektiviziraju, a zatim žrtvuju svoje žrtve kako bi ostvarili potpunu kontrolu uz potpuni nedostatak empatije za patnju drugih.
Načela ili karakteristike NPD-a i megalomanije također mogu biti izraženi u manjem stupnju ili na drugačiji način od strane onih koje bismo mogli smatrati više mainstreamom od genocidnih manijaka i serijskih ubojica. Među diktatorima, fundamentalistima i političarima nalazimo one koji sebe vide kao moralno superiorne sa spremnošću da se žrtvuju, ubijaju ili riskiraju sigurnost drugih koji se smatraju inferiornima kako bi ostvarili svoje vlastite ciljeve. Iako postoje legitimne okolnosti u kojima vođe moraju primijeniti civilnu ili vojnu silu, ili vjerski fanatici mogu ispovijedati svečana uvjerenja, granica između religioznosti i fanatizma, između dužnosti i megalomanije, može biti siva. Tako je pojam postao dio narodnog jezika naše kulture.
Megalomanija je također ponekad povezana s bipolarnim poremećajem; depresivna bolest koju karakteriziraju promjene raspoloženja od ekstremno padova do ekstremno visokih. Tijekom posljednjeg ciklusa ljudi često pate od zabluda veličine i osjećaja beskrajne sposobnosti. Govore o nerealnim planovima i ciljevima kao da su im ti planovi i ciljevi nadohvat ruke.
Šizofrenija, mentalna bolest koju karakteriziraju zablude, halucinacije i ekstremna paranoja, također se često nalazi uz megalomaniju.
NPD, megalomanija, bipolarni poremećaj i shizofrenija mogu se liječiti lijekovima. Ako vi ili netko koga poznajete iskusite manično raspoloženje, nerealne zablude ili antisocijalno ponašanje, potrebno je stručno liječenje. Za razliku od virusa ili prehlade, ovi se poremećaji neće poboljšati bez liječenja.