Uobičajeni uzroci abnormalnih stanica vrata maternice su infekcije, upala, virusi kao što su humani papiloma virus (HPV) i herpes te predkancerozne promjene. Abnormalne stanice obično se otkrivaju tijekom rutinskog papa testa, koji se koristi za otkrivanje bilo kakvih promjena u strukturi stanica. Uzima se uzorak stanica sa stijenke cerviksa i pregledava. Većina uzroka abnormalnih stanica vrata maternice ne dovodi do razvoja raka ako se pravilno liječi.
Gljivične infekcije mogu uzrokovati da se papa bris vrati kao abnormalan. Ove vrste infekcija uzrokovane su neravnotežom u razinama bakterija u rodnici. Oni nisu nužno povezani sa seksualnom aktivnošću i mogu biti uzrokovani određenim antibioticima na recept.
Bilo koja vrsta upale ili nuspojave može rezultirati abnormalnim stanicama vrata maternice. Upala je odgovor tijela na neku vrstu percipirane ozljede ili iritacije. Ispiranje, tamponi ili čak talk mogu dovesti do upalnog odgovora.
Seksualna aktivnost, osobito ako je nedavna, još je jedan potencijalni uzrok abnormalnih stanica. To može biti posljedica upale uslijed aktivnosti. Obično uzrokuje samo privremenu promjenu u stanicama.
Drugi čest uzrok abnormalnih rezultata papa testa je HPV. Pojam HPV zapravo opisuje skupinu srodnih virusnih sojeva; neke vrste mogu dovesti do razvoja genitalnih bradavica, dok je za druge vjerojatnije da će uzrokovati prekancerozne promjene na cerviksu. Velika većina slučajeva HPV-a ne rezultira vidljivim izbijanjem ili simptomima. To je virus koji se može liječiti, ali ne i izliječiti.
Mnoge vrste abnormalnih stanica vrata maternice ukazuju na potencijalnu infekciju HPV-om. Rezultati Papa testa na ASCUS ili LSIL ukazuju na mogući HPV. ASCUS rezultat znači da stanice nisu normalne, ali nisu nužno povezane s određenom abnormalnošću. Budući da mogu biti potencijalno povezane s velikim promjenama u staničnoj strukturi, ponekad se izvodi kolposkopija.
Kolposkopija je dublji pregled zdjelice koji uključuje pažljivo ispitivanje svih abnormalnih stanica vrata maternice. Tijekom pregleda liječnik vizualizira površinu cerviksa uz pomoć uređaja koji se zove kolposkop. Biopsija se može izvesti tijekom kolposkopije. Ovaj postupak uključuje uzimanje više uzorka tkiva za daljnja laboratorijska ispitivanja.
Neke promjene na stanicama vrata maternice mogu ukazivati na pretkancerogeno tkivo. Rezultati papa testa obično će ukazivati na velike strukturne promjene i biti će kodirani kao HSIL. Ovaj rezultat ne znači da će se rak razviti, već da je rizik veći. Liječenje se obično provodi na ovim vrstama stanica vrata maternice.
Osim površinskih stanica, žljezdane stanice također postoje u cerviksu i mogu se vratiti kao abnormalne. Promjene u tim stanicama obično ukazuju na potencijalno ozbiljan problem, poput raka. Obično je potrebna kolposkopija kako bi se utvrdilo zašto su se žljezdane stanice promijenile.