Većina ljudi sklona je vjerovati da, kada osjete bol u prsima i gornjem dijelu leđa, doživljavaju ili će uskoro doživjeti srčani udar. To nije slučaj, jer većina boli u ovom području nastaje zbog problema u leđima ili dijafragmi, a ne zbog samog srca. Problemi s leđima, kao što su kompresija kralježnice ili hernija diska, mogu uzrokovati bol u prsima jer se mnogi mišići i tetive koji potječu iz gornjeg dijela leđa mogu proširiti u područje prsnog koša. Stezanje zbog bolova u leđima može uzrokovati bol u cijeloj dijafragmi i rebrima.
Dok je dobra vijest da bolesnik najvjerojatnije nema srčani udar, loša vijest je da ta bol može biti jednako bolna i problematična. U mnogim slučajevima bol u leđima uzrokuju slabi ili zategnuti mišići, a istezanje i vježba mogu pomoći u ublažavanju boli. U drugim slučajevima, kompresija kralježnice može uzrokovati bolove u leđima i prsima, što može zahtijevati fizikalnu terapiju ili redovitu rutinu vježbanja i istezanja da se popravi. Ozbiljniji problemi, kao što je hernija diska u kralježnici, mogu zahtijevati jednostavan lijek kao što su odmor i vježbanje, ali mogu zahtijevati i intenzivnije liječenje. U nekim slučajevima, hernija diska zahtijeva operaciju.
Oštećenje živaca zasigurno može uzrokovati bol u prsima i gornjem dijelu leđa, osobito ako osoba ima kompresiju kralježnice ili herniju diska. Kako se vrši pritisak na živac, područja koja opslužuje taj živac mogu osjetiti oštru bol, utrnulost, trnce ili čak gubitak motoričke kontrole. Za liječenje boli živaca važno je shvatiti što je uzrokuje; ako osoba osjeća bol u gornjem dijelu leđa u kombinaciji s boli u živcu koja se može protezati kroz dijafragmu, ramena i ruke, bol u živcu može biti rezultat kompresije kralježnice ili hernije diska.
Slabiji mišići imaju veću vjerojatnost da će se umoriti od jakih, a kada se mišići umaraju, skloni su zategnuti. Kada se to dogodi, mišići mogu povući kralježnicu ili druge kosti i tetive u tijelu, čime se dijafragma pogrešno poravnava. To može uzrokovati bol u prsima i leđima, kao i u drugim dijelovima tijela. Najbolji način da ispravite ovu situaciju je sudjelovanje u redovitim vježbama i rutini istezanja koja jača mišiće i održava ih elastičnima, smanjujući mogućnost da se zategnu i izazovu probleme s poravnanjem.