Gušavost je povećanje ili oticanje štitnjače, malene žlijezde koja se nalazi u blizini Adamove jabučice na vratu. Natečeno područje može biti bolno i osjetljivo ili uopće ne mora biti bolno. U nekim slučajevima može izvršiti pritisak na jednjak, što može rezultirati osjećajem stezanja oko grla, uzrokujući nedostatak zraka ili osjećaj gušenja. Postoje različite vrste gušavosti, a najčešće su koloidne, toksične nodularne i netoksične.
Koloidni se odnosi na gušu uzrokovanu hipotireozom ili smanjenom proizvodnjom hormona štitnjače. U tom slučaju štitnjača se povećava u veličini jer pokušava proizvoditi veću količinu hormona. Dobivanje na težini ili nemogućnost mršavljenja može biti problem za ljude koji pate od ovog stanja, jer su hormoni koje proizvodi štitnjača neophodni za zdrav metabolizam. Spori metabolizam uzrokuje da ljudi manje sagorijevaju kalorije.
Toksična nodularna guša obično se odnosi na hipertireozu ili prekomjernu proizvodnju hormona štitnjače, kao i na druge nedosljednosti – uključujući maligne – u čvorovima štitnjače. Osobe s ovim stanjem mogu imati poteškoća s debljanjem. Netoksična gušavost ne uključuje maligne bolesti.
Smatra se da je ova vrsta oteklina u mnogim slučajevima uzrokovana nedostatkom joda, iako su se pojavom jodiranih proizvoda kao što je kuhinjska sol, problemi sa štitnjačom povezani s jodom smanjili u velikom broju u Sjedinjenim Državama i mnogim drugim zemljama. Ostali uzroci uključuju rak štitnjače i nemaligne ciste štitnjače. Hormonske promjene u tijelu, poput trudnoće ili puberteta, kao i određene namirnice, također mogu uzrokovati otekline, ali one su obično male i nisu problematične.
Dostupne su mnoge mogućnosti liječenja, iako se vrlo mala ili neproblematična guša može jednostavno promatrati neko vrijeme prije nego što je indicirano liječenje. Onaj koji zahtijeva liječničku pomoć može se liječiti hormonskom nadomjesnom terapijom, iako je u nekim slučajevima potrebna operacija. Ako oteklina uzrokuje preveliki pritisak na dušnik, sprječava pravilno gutanje ili disanje ili predstavlja nesigurnost u pogledu maligne prirode, na primjer, može se savjetovati kirurški zahvat.