Svjesna sedacija je vrsta sedacije u kojoj pojedinac može reagirati na verbalne upute, ali on ili ona osjeća malu ili nikakvu bol i ima promijenjenu razinu svijesti. Koristi se za medicinske zahvate u kojima je potrebno da pacijent reagira, za manje zahvate koji ne zahtijevaju primjenu opće anestezije, te za zahvate koji uključuju pacijente koji ne mogu surađivati s pružateljima skrbi. Kao i svaki oblik anestezije i sedacije, za ovaj oblik postoje određeni rizici, ali je znatno manje opasan od opće anestezije.
Neki uobičajeni zahvati u kojima se može koristiti svjesna sedacija uključuju biopsije i manje operacije, zajedno sa stomatološkim zahvatima. Ovaj oblik stomatologije nudi se maloj djeci koja mogu imati problema s poštivanjem uputa stomatologa i osoblja, te odraslima koji imaju značajnu tjeskobu oko pregleda kod zubara. Neke ordinacije aktivno oglašavaju sedaciju kao opciju za privlačenje pacijenata koji se boje posjeta stomatologu.
Pacijenti se pažljivo pregledavaju prije nego što budu odabrani kao kandidati za svjesnu sedaciju, a zdravstveni djelatnik također s pacijentom razmatra rizike, prednosti i alternative. Nakon što se donese odluka o korištenju, pacijentu se daju sedativi koji ga opuštaju, zajedno s lijekovima protiv bolova koji su namijenjeni uklanjanju boli iz zahvata. Tijekom razdoblja svjesne sedacije, anesteziolog ili certificirana medicinska sestra anesteziolog cijelo vrijeme nadzire pacijenta, gledajući broj otkucaja srca, disanje i razinu otopljenog kisika u krvi, tako da se nuspojave mogu brzo identificirati i riješiti.
U nekim slučajevima pacijentima se daju i lijekovi koji bi im trebali pomoći da zaborave postupak. Medicinski zahvati mogu biti traumatizirajući, a ovi lijekovi su dizajnirani da smanje loša sjećanja koja mogu uzrokovati noćne more, napade panike i druge neugodne simptome. Nakon što je zahvat završen, pacijent se oporavlja i nadzire sve dok nije u potpunosti spreman. Obično je potrebno oko 48 sati da se potpuno oporavi od ovog oblika sedacije, tijekom kojih pacijent ne bi trebao voziti, donositi kritične odluke ili se baviti poslovima koji zahtijevaju visoku razinu koncentracije ili fine motoričke sposobnosti.
Postoje neke nuspojave povezane sa svjesnom sedacijom. Bolesnici mogu osjećati mučninu, ponekad povraćanje kada se probude, a glavobolje i osjećaj mamurnosti su česti. Za pacijente je važno piti puno tekućine tijekom oporavka i prijaviti sve dugotrajne nuspojave medicinskom stručnjaku.
U medicinskoj zajednici postoji određena rasprava o svjesnoj sedaciji. Postoji zabrinutost da se ova tehnika ponekad koristi u slučajevima kada je neprikladna, a lijekovi se moraju koristiti vrlo pažljivo kako bi se osiguralo da je pacijent pod sedativima, ali ne i bez svijesti. Organizacije poput Američke akademije za pedijatriju imaju posebne smjernice koje preporučuju svojim članovima, oslanjajući se na podatke iz studija i izvješća medicinskih stručnjaka kako bi uspostavili najsigurnije tehnike.