Refraktorna anemija su četiri vrste anemije koje se sve nazivaju primjerima mijelodisplastičnog sindroma (MDS). Riječ je o skupini vrlo ozbiljnih bolesti u kojima tijelo ne proizvodi odgovarajuću količinu crvenih krvnih stanica i može imati nezrele stanice drugih vrsta koje nikada ne dostižu zrelost. Takve se bolesti opiru liječenju i imaju lošu prognozu, iako se to može razlikovati među pojedinim pacijentima i s novim tretmanima koji su pokušani.
Uzroci MDS-a nisu uvijek prepoznatljivi. Može se pojaviti kao posljedica toga što je netko u nedavnoj prošlosti imao zračenje ili kemoterapiju, što se naziva sekundarnom verzijom stanja. Izloženost određenim kemikalijama također je povezana s refraktornom anemijom, a stanje može nastati bez ikakvih čimbenika rizika kao što je liječenje raka, u kojem slučaju se naziva primarnim ili de novo oblikom. Oni koji su u većem riziku obično su bijelci koji imaju 60 ili više godina.
Neuspjeh u adekvatnoj proizvodnji crvenih krvnih stanica u koštanoj srži uzrokuje niz simptoma. To uključuje ekstremni umor, crvene mrlje na koži koje se nazivaju petehije i sklonost lakom oboljevanju. Ostali simptomi mogu uključivati povećanu slezenu, poteškoće s disanjem i poteškoće s ostankom aktivnim tijekom duljeg razdoblja zbog iscrpljenosti.
Kod većine vrsta anemije, liječenje je davanje dodataka poput željeza, koji mogu pomoći u povećanju proizvodnje krvnih stanica. Ovaj tretman je obično neučinkovit kada je stanje refraktorna anemija. Suplementi željeza ne pokreću proizvodnju crvenih krvnih stanica u koštanoj srži. Jedini izbor za zadovoljavanje neposrednih tjelesnih potreba je davanje transfuzije krvi kako bi se tijelo opskrbilo crvenim krvnim stanicama koje mu je potrebno.
Ipak, u brojnim slučajevima, takvo liječenje je s vremenom neadekvatno, a stopa preživljavanja počinje opadati. U najgorem slučaju, kao kod refraktorne anemije s viškom blasta u transformaciji, koja se također naziva akutna mijeloična leukemija, koštana srž ne uspijeva proizvesti dovoljno zrelih bijelih, crvenih ili trombocitnih stanica, a tijelo postaje sve bolesnije. Ovo je, nažalost, rak, ali izraz se odnosi na sve vrste refraktorne anemije, a nema mnogo tretmana koji obećavaju potpuno izlječenje.
Lijek za ovo stanje, kada djeluje, je matičnim stanicama i kemoterapijom, a ovaj tretman se obično nudi samo relativno mladim ljudima. Ne nudi se starijim muškarcima, kod kojih je najvjerojatnije da će razviti refraktornu anemiju. Međutim, postoji niz kliničkih ispitivanja u kojima bi stariji pacijenti mogli sudjelovati. Osobe s ovom dijagnozom trebale bi pažljivo procijeniti mogućnosti i dobiti savjet od stručnjaka o najperspektivnijim ispitivanjima.