Erozivni ezofagitis je upala staničnog sloja koji oblaže unutrašnjost jednjaka. Ovo stanje je komplikacija koja je posljedica teške gastroezofagealne refluksne bolesti (GERB). Želučana kiselina koja izlazi unatrag u jednjak, ili refluksuje, može oštetiti epitelne stanice koje čine sluznicu jednjaka.
Jednjak je cijev koja prenosi hranu iz usta u želudac. Na mjestu gdje se jednjak spaja sa želucem nalazi se okrugli mišić sfinkter koji se otvara kako bi hrana ušla u želudac. Mišić sfinktera zatvara se kada probava počinje tako da kiselina iz želuca ne može teći natrag u jednjak. Ako se mišić sfinktera ne zatvori, pacijent može osjetiti bol ili žgaravicu.
Ako se žgaravica javlja više od nekoliko puta tjedno, to se tada može nazvati GERB-om. Sluznica želuca obložena je slojem sluzi kako bi zaštitila stanice od klorovodične kiseline, koja pomaže u probavi. Stanice skvamoznog epitela oblažu jednjak, a te stanice nisu zaštićene sluzi i stoga nisu predviđene da budu u kontaktu sa želučanom kiselinom dulje vrijeme. Kod kroničnog GERB-a te epitelne stanice mogu biti oštećene i pacijent može razviti erozivni ezofagitis.
Bol i jaka žgaravica primarni su simptomi GERB-a i erozivnog ezofagitisa. Dijagnoza se obično postavlja nakon što liječnik prikupi kompletnu anamnezu i razumije simptome. Opsežni dijagnostički testovi obično nisu potrebni osim ako su simptomi prilično jaki i prethodne metode liječenja nisu bile uspješne.
Liječnik će najvjerojatnije započeti s jednostavnim planom liječenja koji može uključivati lijekove i prilagodbe u načinu života. GERB mogu potaknuti tvari kao što su kofein, alkohol i duhan, za koje je poznato da uzrokuju opuštanje mišića sfinktera na donjem kraju jednjaka. Ove tvari također mogu potaknuti proizvodnju kiseline. Trudnoća ili prekomjerna tjelesna težina također mogu dovesti do pritiska na mišić sfinktera jednjaka.
Kako bi pomogli u kontroli GERB-a, pacijenti bi trebali izbjegavati začinjenu hranu, gazirana pića i hranu s visokim udjelom masti. Masna hrana se dulje probavlja i dulje će ostati u želucu. Osim toga, pacijenti bi trebali jesti manje obroke i ostati uspravni nekoliko sati nakon obroka; ležanje nakon jela može doprinijeti GERB-u.
Postoje različite vrste lijekova koji mogu pomoći u ublažavanju simptoma GERB-a. Antacidi će neutralizirati kiselinu koja je već izlučena. Blokatori histamina-2 mogu se uzimati 30-60 minuta prije jela, a ti lijekovi blokiraju lučenje kiseline. Inhibitori protonske pumpe su još jedna vrsta lijekova koji smanjuju proizvodnju kiseline.
Uklanjanjem uzroka GERB-a, upala koja uzrokuje erozivni ezofagitis može imati priliku zacijeliti. Ako bol i žgaravica potraju, liječnik će možda htjeti koristiti endoskop za pregled sluznice jednjaka. Postoje kirurške mogućnosti za popravak mišića sfinktera jednjaka. Promjene načina života i uzimanje lijekova obično rezultiraju izlječenjem erozivnog ezofagitisa za jedan do tri mjeseca.