Mliječna kiselina, također poznata kao 2-hidroksipropanska ili mliječna kiselina, spoj je koji nastaje kada se glukoza razgradi pod određenim uvjetima u živom biću ili nekim vrstama bakterija. Kod osobe je, na primjer, važan dio proizvodnje energije za naporne vježbe i pomaže kod određenih funkcija jetre. Tijekom iznimno intenzivne vježbe može se nagomilati u suvišku i uzrokovati kratkotrajno peckanje u mišićima. Ova kiselina se također može naći u određenim mliječnim proizvodima, poput jogurta, kao i u kruhu od kiselog tijesta te nekim pivima i vinima kao rezultat fermentacije.
Proizvodnja i uporaba u tijelu
Skeletni mišići i druga tkiva obično proizvode mliječnu kiselinu, čak i u mirovanju. Tijelo stvara ovu kiselinu dok razlaže ugljikohidrate kako bi proizvela energiju. Kiselina postaje problem samo kada je ima neuobičajeno velike količine.
To se može dogoditi kada u tijelu nema dovoljno kisika za potpuno razgradnju glukoze tijekom tjelesne aktivnosti. Energija u tijelu osobe obično se stvara uz pomoć kisika tijekom aerobne vježbe. Kada razina kisika dosegne svoju granicu, ali je potrebno više energije, tada aktivnost postaje anaerobna, što znači da se energija mora proizvoditi drugim metodama. Kroz složen proces poznat kao glikoliza, glikogen u mišićima se razlaže u glukozu, a zatim u piruvat ili pirogrožđanu kiselinu.
Tijekom aerobne vježbe, piruvat prolazi kroz proces oksidacije koji pomaže u uklanjanju. Međutim, kada netko sudjeluje u napornoj, anaerobnoj vježbi, njegovo ili njezino tijelo nema dovoljno kisika za to. U tim uvjetima, višak piruvata proizvodi mliječnu kiselinu, koja pomaže u stvaranju kratkotrajnih naleta energije. Odgovor “bori se ili bježi”, na primjer, često se oslanja na ovu kiselinu za energiju koja je osobi potrebna za brzo trčanje pri velikim brzinama.
Koristiti od strane jetre
Jedna uobičajena upotreba mliječne kiseline u ljudskom tijelu je stvaranje glukoze. Umjerene količine ove kiseline mogu se kretati kroz nečiji krvotok i doći do jetre, gdje prolazi kroz proces koji se zove glukoneogeneza da bi postala glukoza. To se zatim koristi za održavanje zdrave razine glikogena u jetri ili se vraća natrag u tijelo za korištenje kao šećer u krvi.
Ekstremna aktivnost
Tijekom produljene naporne aktivnosti, velike količine mliječne kiseline mogu proizvesti vodikove ione koji uzrokuju osjećaj peckanja u mišićima. To je obično prilično bolno, a mnogi ozbiljni sportaši i bodybuilderi doživljavaju ovu nelagodu tijekom intenzivne vježbe ili dizanja utega. Međutim, bol je prilično kratka i pomaže u sprječavanju ozbiljnih ozljeda jer obično tjera osobu da prestane koristiti određenu mišićnu skupinu.
Uobičajeni mitovi
Među nekim ljudima je rašireno uvjerenje da je stalna bol u mišićima nakon intenzivnog treninga posljedica nakupljanja mliječne kiseline. Istina, većina istraživanja pokazuje da samo trenutna bol ili peckanje rezultat previše ovog spoja. Sitne suze i upala u mišićima obično uzrokuju bol i umor koji traju nekoliko dana. Odgovarajući trening i tjelovježba, uključujući zagrijavanje i hlađenje mišića, odgovarajuće istezanje i zdravu prehranu bogatu ugljikohidratima, mogu pomoći u sprječavanju ozljeda.
Potencijalni zdravstveni problemi
Vrlo visoke razine mliječne kiseline mogu uzrokovati ozbiljno, ponekad po život opasno stanje zvano laktacidoza. Simptomi ovog stanja uključuju ubrzano disanje, znojenje te mučninu i povraćanje. Zdravstveni djelatnici obično uzimaju uzorak krvi kako bi provjerili razinu kiseline kada sumnjaju da bi osoba mogla imati ovo stanje. Dok ekstremno prekomjerno vježbanje i pregrijavanje mogu dovesti do laktacidoze, to također može biti uzrokovano trovanjem alkoholom, bolešću jetre i nedostatkom kisika, zbog nečega poput trovanja ugljičnim monoksidom.
Upotreba u hrani
Brojne namirnice također uključuju mliječnu kiselinu za promjenu pH ravnoteže ili promjenu okusa. Određene vrste bakterija koje se dodaju mlijeku, na primjer, proizvode kiselinu, koja pomaže u stvaranju teksture i kiselosti jogurta. Kruh od kiselog tijesta često se oslanja na kvasac i bakterije u zraku oko startera za tijesto zbog svog kiselog okusa, obično uzrokovanog stvaranjem kiseline u kruhu. Pivo i vino ponekad sadrže bakterije koje proizvode ovu kiselinu, što može pomoći eliminirati druge, pomalo neugodne okuse nastale tijekom fermentacije.